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虚拟人技术领先的超次元:回到过去看未来世界

元宇宙吸引全球科技巨头争相入局,也让我时光倒流,回到从前看互联网的未来。

我的第一次类似元宇宙的体验就是虚拟的网络世界“第二人生”(Second Life),距离现在已经超过10年。

元宇宙一词最早出现在1990年代的一本科幻小说《雪崩》(Snow Crash)中,书中描述元宇宙是互联网的虚拟现实后继者,人们大量时间活在虚拟环境里面。

第二人生在2000年代进入高峰,使用者突破数百万,玩家日以继夜地活在虚拟网络上也吸引许多关注和报道。

近年来第二人生很少在媒体上出现,我以为这个虚拟世界游戏已经销声匿迹,但其实并没有。

经过10多年,这个虚拟世界仍然吸引着自称为“居民”的忠实玩家,登陆体验未来元宇宙的可能面貌。

在这样的情况下,我也重新回到第二人生。

就视觉而言,第二人生并不特别出色,比较偏向“罗布乐思”(Roblox,机器砖块)那种块状、像素化的构图,没有电脑游戏的沉浸式视觉环境。

但不同的是,就像扎克伯格(Mark Zuckerberg)对元宇宙的构想一样,第二人生并不是游戏,这里没有游戏任务或挑战,也没有故事情节,就只是一个网络居住空间。

遇见Rei

在第二人生,我遇到了一位居民Rei,我们两人的化身在一个海边世界相遇,这个环境是仿造1960年代苏格兰小渔村而设计的。

他跟我说他来第二人生大概四个月了,当初是因为对“元宇宙产生了好奇心”,所以到第二人生上面来看看究竟。

Rei并不是很认同扎克伯格对元宇宙的设想。

他说,“他们想要控制一切,但我认为应该由使用者作主,而且应该完全开放。”

扎克伯格最近将脸书改名“Meta”,他也试图安抚外界的担忧。他表示,“这个未来不属于任何一家公司,这将是我们所有人建造的。”

其他大型企业,包括微软、美国电子游戏开发公司Epic Games、罗布乐思、甚至是体育用品公司Nike都宣布进军或开发元宇宙的计划。

推出第二人生的林登实验室(Linden Lab)副总裁卡内夫斯基(Anya Kanevsky)也和其他许多人一样,担心元宇宙变成这些大型企业的独占事业。

第二人生从2003年就上线,此后许多大型科技公司都开始谈论虚拟世界的各种可能性。

卡内夫斯基表示,“我有点担心现在的讨论似乎朝向反面乌托邦的方向进行。”

“大型企业入局元宇宙,有点像在对人们宣布,有人要进来设定游戏规则、主办活动,而其他人只是消费者而已。”

第二人生有点像罗布乐思,后者就是一个平台,上面有使用者开发并邀请其他使用者加入的游戏,只不过第二人生使用者人数远远不及罗布乐思。

罗布乐思同时间玩家人数估计大约在550万人左右,而第二人生只有九万人而已。

扎克伯格表示,也希望他的元宇宙能有许多使用者,但现在他还没有任何居民,不过他承诺要在欧洲各地聘请一万名员工开发元宇宙。

有些人表示,问题不在于让使用者有更多的控制权,而是应该由使用者自己建造元宇宙。

脸书旗下的Oculus虚拟现实头戴设备公司的首席技术官卡马克(John Carmack)就表示,大张旗鼓要建造元宇宙“并不是开发元宇宙的最佳方式”。

技术新闻网站Ars Technica引述他的话说,“我不相信任何单一应用就能接管一切,我不相信任何一家公司能单独建造元宇宙或主导所有决定。”

第二人生就是一个很好的借镜。

在最高峰的时候,第二人生也遭到许多外界批评,包括通过其游戏货币进行的庞氏骗局,甚至是侵害未成年儿童。

即使是我这星期短暂的造访期间,我也见到第二人生遭遇的内容管理难题,如果元宇宙要走入主流,也必须要解决类似的问题。

如果你在第二人生上搜索“色情”或“药物”等活动或地点,你找不到任何结果,但是搜索“性”,你可以前往虚拟脱衣舞俱乐部,还可以用虚拟货币观看虚拟脱衣舞。

卡内夫斯基表示,“管理虚拟世界的方式很复杂,有一些可以使用自动化管理,但很多都必须由人手操作,在这里不只是选自己的装扮和漂亮的分身而已。”

回到第二人生,我问Rei最后一个问题:为什么他会一直回来这里?

他说,“我喜欢用眼睛做梦。”

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  • 原文链接https://kuaibao.qq.com/s/20230320A0604U00?refer=cp_1026
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