IBM重返人臉識別技術市場

　　圖：美國消費電子展上有企業展示人臉識別系統。\法新社

【大公報訊】綜合The Verge、《衛報》報道：曾矢言退出人臉識別業務市場的美國跨國科技公司IBM，上月與英國政府簽署5470萬英鎊（約5.41億港元）協議，開發生物特徵面部識別平台，以助警察和移民官員使用指紋和照片數據庫識別嫌疑人。據悉，該平台初期涵蓋匹配指紋，後期將引入人臉識別系統。英國政府堅持擴大這項具爭議的技術應用範圍，引發強烈反對。

美國科技網站The Verge和英國調查新聞組織Liberty報道，IBM與英國政府簽署了一份價值5470萬英鎊的合同，開發生物特徵面部識別平台，服務於執法和移民官員。該項目最初會涉及開發指紋匹配功能，後期階段則將引入人臉識別系統，最後的階段則涉及「執法用例的人臉識別」。若項目完成，其搭建的平台將允許將個人照片與數據庫中存儲的圖像進行匹配，或稱「一對多」匹配系統。

這項協議引發各方質疑，認為IBM違背其在2020年的承諾，也即不再提供「通用」人臉識別技術。對此，IBM辯稱，銷售該系統並不和2020年的聲明衝突。IBM發言人伊姆蒂亞茲·穆夫提表示：「我們在2020年作出承諾，IBM不再提供『通用』人臉識別，不再將人臉識別用於大規模監控，也不應用於種族或其他侵犯人權行為的分析。而本次雙方簽署研發的平台並不用於大規模監控，主要幫助警察和移民官員使用指紋和照片數據庫識別嫌疑人。該系統不會採樣視頻，而採樣視頻通常是支持人群中的生物識別使用所必需的。」

IBM曾誓言禁人臉識別

2020年5月，美國黑人喬治·弗洛伊德因美國警員的暴力執法而死，引發全球反種族主義抗議活動，隨後「黑人生命也是命」（#BlackLivesMatter）抗議活動席捲美國，IBM首席執行官阿文德·克里希納致信國會宣布該公司將不再提供「通用」人臉識別技術。

IBM將人臉識別「一對多」匹配系統描述為「最有可能用於大規模監視、種族定性或其他侵犯人權行為的人臉識別技術類型」，而當時IBM堅決反對、也不會縱容這項技術。

2020年9月11日IBM對美國商務部建議，將人臉識別技術納入出口管制，用以建立大規模監控、種族歸納等侵犯系統的人臉識別技術列入新的出口管制項目。

對於IBM與英國當局締結的人臉識別協議，評論指出，包括IBM在內的公司必須停止銷售該產品，並遵守其先前的聲明，禁用人臉識別工具，尤其是在法律以及移民執法的背景下，人臉識別技術對於權力的影響正在加劇。

英國不斷擴大人臉識別應用

另一方面，英國當局也在不斷擴大人臉識別的適用範圍。上月底，英國《金融時報》引述英國內政部文件報道，英國政府計劃在未來12到18個月內，於全國範圍內部署新的生物識別系統。英國當局目前鼓勵企業提供「利用人臉特徵判別身份的技術，包括人臉識別系統等，來篩選人群，幫助警方尋找監控名單上的特定人士。文件還特別強調，擴大人臉識別技術適用範圍是英國警方首要任務，從而預防和偵查犯罪、尋找通緝犯並加強保安。

報道稱，英國內政部特別感興趣的是那些能夠快速處理人臉數據並確定身份的AI技術，以及與現有監控攝像機和科技相融合的軟件。

有評論指出，英國一邊對其他國家利用人臉識別技術說三道四，動輒揮舞人權大棒，但自己卻不斷招兵買馬，與各國科企合作，升級和擴大人臉識別技術的應用，這樣的做法十分虛偽，雙標盡顯。