事关国产光刻机,俄罗斯提供神助攻,ASML触及敏感神经
“一代装置,一代芯片”,在目前的中国芯片市场上,光刻机是最大的弱点。特别是EUV光刻机,全世界都只有荷兰ASML能够制造,但是因为老美修改了规定,所以中国公司一直都很困难。
在这种情况下,国产芯片也开始投入到了研究中,想要尽快将失去的技术补回来。不过,随着国内光刻机的突破,ASML公司也在国内光刻设备方面,以更低的价格,将EUV以外的产品,以更低的价格卖给内地。
根据公布的数据,仅一年半,ASML公司就已经出口78套各种中低端光刻装备到国内。ASML这么做,固然能够提升国产芯片的产量与产量,但同样的,对于国产的光刻机厂商来说,也是一种压力。
别说ASML在高端光刻机上几乎是一家独大,就算是在低端的光刻机上,ASML也能和国产的光刻机公司分庭抗礼。ASML已经投入了大量的资金,并且已经形成了一套完善的技术系统,而我国则是打破了这一坚冰,在市场上的根基并不稳固。
晶片制造是一项非常重的产业,采购所需的资金大约在整个制造过程中所需投入的80%左右,这也是半导体制造企业无法承担的巨大代价。所以,相比起国内的装备,他们更倾向于ASML。
一款国内的光刻机,一旦在国内市场上失败,中国企业就赚不到钱,这不但会导致产品的不断更新和改进,还会打击研究人员的热情,造成一种恶性循环。这对于国内的半导体产业来说,无疑是不利的。
但是,事情却发生了转机。在俄罗斯宣布对诸如氖气之类的惰性气体进行限制之后,很多业界人士认为,这将给我国的光刻产业带来一场“压倒性的胜利”。到底发生了什么?
大家都知道,一部光刻设备是非常繁琐的,其中涉及到光源、镜头等尖端科技,外加的材质更是成千上万。在光刻过程中,氖气等惰性气体作为重要的原料,被广泛用于光刻技术,又被称作DUV光刻机。
俄罗斯与乌克兰占据了全世界氖供给的70%,而乌克兰大约有20%是由ASML公司生产的。但四月,两个最大的氖光灯制造商都已宣告停产,ASML公司也发出了新的广告。
不过,出乎意料的是,ASML公司的新氖气供应管道还没有最后敲定,6月3日,俄罗斯政府宣布,它将只能将其生产范围限定在有执照的区域。由于美国及欧洲科技企业正大举进军俄罗斯,ASML最初预计,由于大量业务的中止或供货渠道的受阻,也会令它们很难取得相关执照。
若无高纯氖气原料的持续稳定供给,则ASML扩大生产规模的方案将很难实现,尤其是深紫外光刻能力将严重受损。与此同时,国产类似产品在国外市场上所面临的竞争压力也将大为减轻。
如果ASML不能提供充足的DUV设备,那么为了满足不断增加的芯片市场的需要,本土代工企业很有可能被迫放弃,从而使我国的光刻机市场受到更大的冲击,并将是一个重要的转折。
很明显,俄罗斯已经派出代表前来进行"参拜"。由于光刻工艺在国产兴起,氖不足并非"问题"。
中国的惰性气体产业经过几年的快速发展,目前已经达到60%以上,而华特等中国企业5年前就已经掌握了高纯氖气及工艺的制造工艺。
鉴于2021年中国将向全球输出65000立方米惰性气体,国产惰性气体的产能将足够应付芯片制造和光刻工艺对其的要求。
总体而言,ASML所担忧的事情成为了现实。在这种情况下,国内的光刻机赶超也不是不可能的事情。
从目前的情况来看,国内的氖气业毫无疑问是ASML公司的首选。但是,就像中国公司不会无限制地输出,这又是另外一个问题,因为ASML公司已经决定遵守美国的惯例,无法将EUV光刻机卖给我们。
就在前不久,ASML公司公布了它将增加在中国的投入,并且打算再雇佣200个人来扩充中国的队伍。
尽管他宣称该举措是为了促进中国商业发展,但是世界上没有平白无故的客气,显而易见,他想要的不仅仅是从中国这块世界最大的半导体消费者市场获取更多的利润,同时也想从中国企业那里获取诸如氖之类的稀缺气体的产能。
但不管怎么说,现在的局面是朝着我们这一边的,只要中国企业联合在一起,以自主研发为主,将国内的集成电路、光刻机等产业都给打散了,他们的发展速度将会大大加快。还是像网民说的那样,ASML要我们的氖气,我们的EUV光刻机就给他们好了。
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