人工智能易「口渴」 與人類爭奪水資源

【大公報訊】據英國《金融時報》報道：生成式人工智能（AI）熱潮興起，數據中心除了用電量大增，也需要大量水來冷卻保持低溫，未來全球AI相關的用水量也將會急升。有學術研究報告指出，隨着AI需求激增，將導致用水量在2027年之前年增42億至66億立方米，相當於英國一年的總用水量。谷歌、微軟、Meta和亞馬遜等科技巨頭都是用水大戶。

過去一年來，科企們紛紛推出使用生成式AI的產品，而這些AI模型通常需要龐大的運算能力，要部署大規模的伺服器及冷卻散熱系統，因此使用大量的水資源進行冷卻。根據谷歌在去年7月發布《2023年環境報告》，以ChatGPT為例，每回答20至50個問題，便要消耗大約500毫升的水，用以冷卻硬件設施。

目前全球30%以上的數據中心設在美國，美國科技公司面臨的AI用水問題尤其嚴重。最新數據顯示，由於數據中心使用率提高，微軟2022年用水量增加34%，谷歌增22%，Meta增3%。谷歌在2022年便消耗了56億加侖水，約8500個奧運標準游泳池，當中約52億加侖水用於協助數據中心冷卻降溫。美國西部近年乾旱情況嚴重，而亞利桑那州等地在吸引科企進駐拉動投資就業的同時，可能進一步加劇當地的水資源危機。

美國加州大學河濱分校今年2月在《自然》上發表的研究報告指出，隨着AI需求激增，將導致AI相關用水量在2027年之前年增42億至66億立方米，相當於英國一年的總用水量。受暖化影響，全球氣溫近年來屢創新高，乾旱區域不斷擴大，水資源益發短缺，AI與人爭水的矛盾，未來可能更加突出。