美国国家海洋和大气管理局(NOAA)下属的空间天气预测中心(SWPC)报告观察到“极端”级别的G5状况,并已向关键基础设施运营者发出警示。
一场剧烈的地磁风暴正席卷地球,预警称电力及通信网络可能出现故障。NOAA的SWPC自2005年以来首次发布G4级别严重的地磁风暴警报,标志着空间天气事件的重大升级。
此次警报源于太阳活动的显著增强,包括近期频繁观测到的太阳黑子群及耀斑爆发。
引发此番空间天气事件的源头,是一个编号为NOM区域3664的巨大太阳黑子群,其体积达到地球直径的17倍之巨。这个磁性庞然大物已多次释放高强度太阳耀斑,引起太空气象学家的高度关注。
尽管可能遭遇服务中断,此前所未有的事件也为北美北部居民带来了一线奇观——绚丽的极光有望现身,其壮观景象或从阿拉巴马州延伸至加州北部,直至周末。
据SWPC网站报道,至少五起与上述耀斑相关的地球导向日冕物质抛射(CME)预计将于2024年5月10日中午抵达地球,并持续影响至5月12日。
“极端G5状况于美国东部时间下午5:54抵达地球,”SWPC指出,“地磁风暴可能延续至周末,因其他若干CME仍在穿越地球。”
日冕物质抛射本质上是太阳日冕中的等离子体及磁场爆发,当它们直接冲击地球时,构成严峻挑战。
SWPC进一步警告,预计该区域还将发生更多活跃事件。尽管潜在的干扰,这次独特事件却为北美北部的天空带来了观赏极光的绝佳机会,这一自然奇景预计将跨越广泛地域,从美国南部的阿拉巴马州一直延展至加州北部,直至周日期间。
专家警告,此次地磁风暴的影响范围广泛且深刻。电力系统面临广泛的电压调控难题,可能导致电网中断风险增加;航天器操作亦面临严峻考验,预期会出现表面充电、追踪困难及需紧急调整轨道的问题。
此外,感应电流可能干扰输油管道保护系统,高频无线电通讯可能变得不稳定,卫星导航功能预计将暂时降低,而低频无线电导航服务则可能完全中断数小时。
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