印度首都新德里有一处世界遗产名胜Qutb Minar建筑群,其内有一个高七米多的雄伟铁柱,已经屹立了1600多年了,但仍然没有明显锈蚀的痕迹。
1600多年前是中国的三国时代,距今已经十分久远。这么长的时间,印度的这根铁柱还未锈烂,的确令人非常费解。
直到本世纪,印度理工学院的冶金专家经过化验和研究终于找到了答案。他们在《当代科学》杂志上发表论文,揭示出了原因。
他们发现,该铁柱主要由锻铁制成,磷含量很高,达到了1%。而且与现在通常的铁不同,其硫和镁的含量很低。
此外,古代工匠制作铁柱时使用了特殊的锻造工艺。他们将铁柱加热到特殊的温度并进行捶打,既增加了铁柱的强度,又保持了磷含量不流失。
他们还发现,铁柱表面渗透覆盖了一层薄薄的“米索石”,也就是铁和氢、氧的化合物。这个覆盖层是由铁中的高磷和石灰催化形成的,能进一步增强铁柱的耐腐蚀性。
古代印度的冶金技术令人赞叹。连拿破仑都感到震惊的“大马士革弯刀”所用的钢材就是产自印度泰米尔地区的“乌兹钢”。
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