20年来最大地磁暴考验航天，近6000颗星链无恙

航天界2024/05/13

    第 931期

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SpaceX刚刚在X上宣布：“在轨所有星链卫星经受住了地磁暴考验，状态良好。”前天，马斯克表示星链卫星恐受地磁暴影响的压力很大，但目前仍在正常运行。

据Orbiting Now网站数字，截至今年5月4日地球轨道上运行着大约9900颗人造卫星。其中近6000颗为星链。它们使用星间激光链路在太空中相互传递数据，为地面提供互联网连接服务。

今年到明年是太阳活动高峰年。太阳风中的高速等离子体到达地球空间并与地球磁场相互作用，导致地球磁场发生剧烈变化。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）本月10日发布极强地磁暴最高级别预警，称地磁暴对地球的影响将从10日持续至12日。

20年来最大地磁暴在多地引发极光现象的同时，可能对通信、电网、导航、无线电和航天器运行造成干扰。媒体报道说，地磁暴导致部分GPS系统暂时离线，扰乱了实时动态系统的准确性，让美国中西部农民正在进行的玉米种植不得不停止。

关于剧烈太阳活动干扰航天器运行的担心多年前就有了：太阳风暴导致高层大气密度剧增，进而引起卫星轨道变化，使地面无法准确预报卫星位置，在轨碰撞的风险因此大大增加；碰撞一旦发生，则可能引发连环碰撞的“凯斯勒效应”。专家们呼吁空间天气预报界改进其高层大气模型，以精确计算空间天气事件造成的阻力变化，并帮助运营商可靠地跟踪其航天器——即使在太阳风暴引起的最剧烈地磁扰动中也能可靠跟踪。

地磁暴曾经损毁过星链卫星。2022年2月4日，SpaceX发射了49颗星链卫星。因地磁暴导致大气密度增加等原因，39颗卫星未能进入预定轨道，最终离轨烧毁，造成了5000多万美元的损失。

这一次的地磁暴级别高得多。但星链在轨卫星无恙，近3天又新增了两批共43颗卫星。有专家认为，这可能是空间天气预报能力增强和星链飞行策略优化的结果。

▲今天上午SpaceX再发23颗星链卫星

（图源：SpaceX）

新闻综合自：

1. Tereza Pultarova，Satellites can disappear in major solar storms and it could take weeks to find them，

2. Meredith Garofalo，The stormy sun erupts with its biggest solar flare yet from a massive sunspot — and it's still crackling，

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