金星上的新鲜熔岩流暗示着存在活火山

科学家分析了30年前的数据，发现金星的火山活动与地球相当。

金星表面散布着成千上万的火山，其中一些直到今天仍然活跃。麦哲伦号宇宙飞船拍摄的30年前的雷达图像显示，金星上有新的熔岩流，这表明，金星在1990年至1992年期间火山活动频繁。

美国宇航局的麦哲伦号探测器于1990年抵达金星，在1994年10月12日坠入金星大气层之前，成为第一个拍摄金星整个表面的航天器。自从它戏剧性的结局以来，再没有其他航天器专门用于探索金星。虽然麦哲伦号捕捉到的雷达图像已经有30多年的历史了，但科学家们已经开发出了新的仪器来探测这些数据，并编织出关于这颗地狱般的星球的新发现。

32岁的达维德·苏尔卡内塞（Davide Sulcanese）是意大利阿农齐奥大学的研究生，也是一篇关于金星火山活动的新论文的主要作者，他开玩笑说，他和他的团队检查的雷达图像与他的年龄完全相同。苏尔卡内塞表示：“这是非常古老的数据，但有了新技术，我们仍然可以使它对新的发现非常有用。”

为了寻找火山活动的证据，研究小组对1990年和1992年获得的两组麦哲伦雷达数据进行了分析。在这些图像中，团队成员发现两个区域的表面发生了变化，一个是金星上的Sif Mons火山的西侧，另一个是Niobe平原的西部，这是金星上一个大的火山洼地。科学家们之前在这两个地区都发现了与火山有关的特征，但这项新研究背后的团队发现，麦哲伦在两年内拍摄的不同图像之间的雷达反向散射存在差异。根据发表在《自然天文学》上的研究，这些变化可能表明金星表面有新的熔岩流。

这些新发现不仅支持了对金星火山活动的早期研究，而且表明金星上今天的火山活动相当普遍。2023年3月，一组科学家发现金星上的一个火山口在不到一年的时间里形状和大小都发生了变化。

这是金星最近火山活动的第一个迹象，但现在科学家们可以更好地了解金星火山活动的规模。苏尔卡内塞说：“我们的发现使我们能够估计流量，结果发现金星实际上比预期的要活跃得多，活动水平与地球相当或相似。”

研究活火山可以帮助科学家了解行星内部是如何塑造地壳并影响其可居住性的。金星有时被称为地球的孪生兄弟，因为这两颗行星的大小和质量几乎相同，并且具有相似的成分。

“通过研究金星，我们可以更好地了解地球，”苏尔卡内塞说。“这是一个火山世界，所以环境非常恶劣，至少对我们来说 …… 我希望不会，但也许这将发生在地球上。”

酝酿了很长时间，但美国宇航局终于向金星发射了一项新任务。VERITAS计划不早于2031年发射，它将研究金星的表面和核心，以了解一颗与地球大小相同的岩石行星是如何在一条截然不同的道路上进化的。

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