NASA发射近50年的航天器再次返回科学数据

美国宇航局的旅行者1号航天器在2023年11月出现技术问题之后，再次恢复了正常的科学操作。

NASA团队在4月份部分解决了这个问题，当时他们更新了航天器软件，旅行者1号开始返回工程数据，其中包括航天器的健康和状态信息。5月19日，任务小组执行了修复过程的第二步，并向航天器发出了开始返回科学数据的命令。四台科学仪器中的两台立即恢复了正常工作模式。另外两个仪器需要一些额外的工作，但现在，所有四个仪器均返回可用的科学数据。 

旅行者1号的四种仪器分别研究等离子体波、磁场和粒子。旅行者1号和旅行者2号是唯一直接采集星际空间样本的航天器，星际空间是日光层以外的区域，是太阳产生的磁场和太阳风的保护气泡。

虽然旅行者1号回到了科学研究的正轨上，但是还需要做一些额外的小工作来清理这个问题的影响。这些任务包括：工程师将重新同步航天器上三台机载计算机的计时软件，以便他们能够在正确的时间执行命令。该小组还将对数字磁带录音机进行维护，该录音机每年两次向地球发送等离子体波仪器的一些数据。旅行者号上的大部分科学数据都是直接发送到地球而没有记录的。

旅行者1号距离地球超过240亿公里，无线电信号传回地球需要22多个小时，旅行者2号距离地球超过200亿公里。它们是美国宇航局运行时间最长、距离最远的航天器，1977年发射，至今已经有近47年的历史。两个航天器都飞过了木星和土星，旅行者2号也飞过了天王星和海王星。