天文学家揭示了婴儿恒星诞生的惊人图像

无论詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）在太空中看到什么，物质和能量都在以壮观的方式相互作用。在这些相互作用中，韦伯望远镜比其他任何望远镜揭示了更多的细节，因为它可以透过掩盖许多物体的致密气体和尘埃。

在一张新的图像中，JWST发现了一颗只有10万年历史的年轻原恒星。

这颗恒星被命名为L1527，在这个年轻的时代，它仍然隐藏在孕育它的分子云中。这就是NASA建造JWST的原因之一（在ESA和CSA的帮助下）。望远镜可以透过尘埃和气体来揭示恒星形成的最初阶段。

这张照片是由中红外仪器MIRI拍摄的。年轻的原恒星是这一切的核心，它仍在成长。它从周围的原行星盘中积累质量。圆盘是图像中心的一条小小的黑色水平线。

这颗原恒星不是主序星，所以它没有像太阳那样经历聚变。它的核心可能有少量的氘聚变，但它以不同的方式产生能量。

当恒星的引力吸引物质靠近时，物质被压缩并加热。更多的能量来自入射物质与现有气体碰撞产生的冲击波。正是这种能量照亮了这颗恒星及其周围巨大的分子云。

当年轻的原恒星积累质量时，它们会产生强大的磁场。再加上恒星的自转，这些磁场会把物质从恒星上赶走。

所以，当一颗原恒星获得质量时，它也会从恒星的两极以壮观的沙漏形射流的形式将一些质量喷射回太空。这些喷流在恒星周围的物质中产生可见的弓形激波，这些物质是丝状结构。

在这颗恒星的环境中存在多环芳烃（PAHs）。它们是宇宙中大量存在的有机化合物，可能是生命出现的原因。它们在图像中发出蓝光，包括在丝状结构中。

中心的红色区域是一层厚厚的气体和尘埃，围绕着这颗年轻的恒星，被恒星的能量照亮。红色和蓝色之间的白色区域是各种材料的混合物。这里有更多的多环芳烃，还有电离气体，比如氖和其他碳氢化合物。

这并不是JWST第一次探测L1527。2022年，它用近红外相机（NIRCam）观测了这颗原恒星。

这种物质和能量相互作用的美丽展示是短暂的。

随着时间的推移，原恒星的强大外流将清除其周围的大部分气体和尘埃，尽管它仍然有其原行星盘。最终，这颗恒星将成为一颗主序星，没有了气体和尘埃的面纱，很容易被看到。到那时，这颗恒星的行星系将形成。

关于原恒星的形成还有很多未解之谜，而JWST的主要科学目标之一就是恒星的形成。例如，天体物理学家并不确切地知道核聚变是如何以及何时触发的，一颗原恒星变成了一颗主序星。

虽然天文学家知道原恒星周围有强大的磁场，但他们不知道它们是如何形成的，也不知道它们在恒星的坍缩和旋转中起着什么作用。

JWST在这个问题上取得了一些进展。它最近证实，由于恒星的旋转和磁场，年轻恒星的喷流是排列在一起的，这一点得到了理论的支持，但直到现在还没有得到观测的证实。

关于双星是如何形成的也存在不确定性。它们的形成方式和孤星一样吗？为什么有这么多双星？

引发恒星形成的事件的确切性质也不清楚。来自超新星的冲击波可以引发恒星诞生，但在其他情况下呢？仅仅是密度的问题吗？

这些问题的答案将是渐进的。JWST能够看到年轻恒星以及包裹它们的旋转气体和尘埃云的更多细节，因此它正在一次拍摄一张照片。

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