人类何时穿上衣服的？大约在17万年以前，人类为何要穿上衣服？

人类是地球上唯一一种不以真面目示人的生物，因为只有人类会用衣服将自己的身体遮蔽。

那么人类是什么时候穿上衣服的呢？这个问题，我们可以从一种小生物的身上得到答案，就是虱子。在人类身上可以找到的虱子基本可分为两类，即头虱与体虱。顾名思义，头虱就是潜藏在人类毛发之中的虱子，而体虱则附着于身体之上。不光是人，一些动物，比如猫狗的身上也会存在体虱，但这些动物与人存在着一个重要的区别，就是动物有浓密的体毛，而人类没有。

体虱想要在相对光滑的人体之上附着，的确是有些难度，所以人类身上的体虱通常是附着在衣服之上的，因此又被称之为“衣虱”。

头虱与体虱在外观形态上虽然有着明显的差别，但通过DNA溯源的方式进行检测不难发现，这两种虱子其实是由同一种虱子分化而来的。毫无疑问，只有在人类穿上衣服之后，分化出现的体虱才有生存的空间，所以根据体虱分化出现的时间就可以推算出人类穿上衣服的时间，而体虱分化出现的时间大概在17万年以前，也就是说人类的祖先早在17万年之前就穿上了衣服。

当然，人类于17万年以前穿上衣服，这只是一个合理的推论，并不是最终的科学结论，所以未来是有可能出现变化的。

如果说人类的祖先真的是在17万年以前穿上的衣服，那他们到底为何会穿上衣服呢？对于现代人来说，穿衣服最主要的作用就是遮羞，但人类祖先肯定不是因为这个理由才穿上衣服的。在神话故事之中，人类可以因为羞耻心的出现而穿上衣服，但在现实世界，只有先穿上衣服，才可能逐渐诞生羞耻心，这个关系是不可颠倒的。

那么，人类的祖先穿上衣服，会不会单纯是为了御寒呢？这也是说不通的。

人类在漫长的演化过程中逐渐褪去了身体上的毛发，这是一种自然选择，也就是说是符合自然规律的、有利于生存的变化，不可能一边褪去体毛，一边又需要穿上衣服保暖。况且17万年以前的人类祖先是生活于非洲大陆的，显然并没有御寒的需求。既不需要御寒，又不是为了遮羞，衣服的作用到底是什么呢？很可能是为了“炫耀”。

从社会属性上来讲，动物可以分为两类，即独居动物与群居动物。

群居动物中处于领导地位的个体，往往比独居动物拥有更为耀眼的外观，这是因为独居动物非常重视其它个体对于自己的态度，这是自己在群体中地位的重要体现。人类是一种典型的群居动物，所以也像其它群居动物一样，喜欢通过外表来展现自身的实力，从而获得其它个体的尊重，并提升自己在群体中的地位。将狩猎得到了动物皮毛披挂在身上，既能够获得与众不同的外观，又能够彰显自身的实力，是一种非常有效提升地位的方法。这可能就是最初人类祖先穿上衣服的原因。

在穿上衣服之后，人类的祖先才慢慢发现了衣服的其它好处。

除了可以彰显实力之外，衣服还可以保护皮肤，避免被刮伤，还能阻挡阳光的直射，又能够隔绝灰尘和防止蚊虫叮咬，而且穿上衣服还会使体型看起来更为庞大，可以吓退或震慑其它野生动物。于是除了兽皮之外，人类又开始使用草、树叶等制作衣服，后来，随着人类向更远的地方迁徙，衣服才逐渐具有了御寒的功能。