自动驾驶汽车的最终目的是什么?解放双手双脚?缓解交通压力?减少环境污染?……其实这些都对,当然,它还要包括消除人为失误的因素,使出行变得更安全,完全的实现对传统人车生活模式的改变。
这可以说是众多企业争相研究和开发自动驾驶汽车的根本原因,并且大家都意识到,这个已经明确的未来汽车发展方向,有着极为广阔的市场,如果能够跨得进“门”,那就像是站在风口上一样,就算是猪都可以飞起来。而谁能占领技术的制高点,谁就有更大机会把握住未来市场的话语权。
不过在美国东部时间3月19日晚上,亚利桑那州坦佩市,一辆Uber自动驾驶汽车在进行道路测试时却发生了意外,直接将一名推着自行车过马路的行人撞倒并致死。这例已知的全球首例自动驾驶汽车致使行人死亡的事故,在全球引起了悍然大波,引发了社会各界对自动驾驶汽车安全的讨论:Uber撞死人到底是谁的错?未来自动驾驶技术要往哪个方向发展?我们又该做些什么?……
毫无疑问的是,从科技未来的技术角度来看,自动驾驶汽车确实是可以降低出行事故发生的概率,因为它可以完全避免驾驶员可能出现的酒驾、疲劳、嗑药、紧张、注意力不集中等问题,而这些问题正是当前交通事故发生的最大原因。
而根据美国《旧金山纪事报》3月20日的报道,美国亚利桑那州坦佩警察局局长西尔维亚·莫伊尔(Sylvia Moir)表示,初步调查显示,在致一名行人死亡的交通事故中,Uber可能不存在过错。
其表示,根据Uber自动驾驶汽车配备的摄像头拍摄的视频来看,可能意味着这次交通事故过错在受害者本人——今年49岁的伊莱恩·赫茨伯格(Elaine Herzberg)——而非Uber。“事实非常清楚的是,根据受害人横穿马路的方式,无论是有人还是自动驾驶模式,要避免这起交通事故是极其困难的。”她补充说,事故发生地点距离人行横道约100码(91米),“在有照明情况良好的人行横道的情况下,傍晚在其他地方横穿马路是非常危险的”。
也就是说,在此次事故当中,Uber没有错?那所谓的自动驾驶技术,连行人都无法识别和避让,岂不是没有安全可言?
其实不然,就目前的自动驾驶技术水平来看,它与人的思维最大的差距就是,它虽然能够实时监控汽车周边的环境并作出比人类还要迅速的反应,却不能通过观察预判周边行人、车辆的意图和想法(就是技术可以避免已经开始发生的事故,却不可预判有可能发生的事故)。
很显然,Uber的自动驾驶汽车犯的就是这样一个错误。当时Uber自动驾驶汽车内还坐着一个测试员,但他在事故前没有做出任何反应,也就是说,自动驾驶技术在事故发生前已经完全麻痹了测试员对道路情况的预判,大大缩短了车辆在事故发生前的预警时间,以及在事故发生时所应该做出最合理规避(类似已经无法避免碰撞了,人可以在“撞奔驰”还是“撞大众”之间选择,但自动驾驶却不会)。而如果测试员在事故前有所预判,并在事故过程当中做出了更合理的碰撞接触,对于受害者来说,或许会有更大的生存希望。
从Uber自动驾驶汽车发生的这起事故来看,最根本的原因就是自动驾驶技术的不成熟,虽然有着极为灵敏的探测和反应能力,但缺乏预判能力。这也说明,自动驾驶技术并不仅仅是一套具备探测、控制能力的系统,更应该是一套有着人工智能的系统(AI),可以实现对周边环境情况的预判、对人想法的模拟等等功能,这对于自动驾驶技术来说,无疑是有着更高的要求,而作为在自动驾驶汽车领域已经实现行业领先的Uber来说,显然它离真正实现自动驾驶的距离还非常远,所以这样的错误,对于当前任何一家无人驾驶开发企业来说,都非常容易犯。
受此次自动驾驶汽车事故的影响,Uber已暂停了在亚利桑那州、匹兹堡、旧金山和多伦多的自动驾驶汽车测试项目,丰田也在20日宣布暂停自动驾驶汽车测试计划,而大众、PSA则将继续自动驾驶计划,大众集团首席执行官Matthias Mueller指出,大众集团没有理由重新审视计划,“我们不会因为这起悲痛事件,而脱离我们既定的长期战略”……显然,从各大企业“暂停”和“继续”的态度来看,但并不能阻止自动驾驶技术的进一步发展。
目前美国多个州市针对Uber事件,依旧在计划出台相应的政策法规,进一步加强对各大企业自动驾驶汽车测试的行为规范,美国波士顿市政府甚至已经要求所有自动驾驶研发公司暂停测试,知名自动驾驶技术研发企业NuTonomy也已经宣布暂停试验。
由此看来,Uber自动驾驶事故,将对未来自动驾驶技术的发展将产生深远影响,一方面其揭示出自动驾驶技术水平的严重不足,缺乏相应的人工智能;另一方面,则对自动驾驶技术的开发企业敲响了警钟,在自动驾驶技术尚未完善之前,不应将测试带来的风险带给社会公众,引发大众的安全担忧,应该建立自身完善的测试场所,待技术成熟后才能进入到社会公众的环境当中。而政府、公众则更应加强对自动驾驶技术的开发企业的监督,避免此类事件的再次发生,这样才能把自动驾驶汽车的发展推向一个更务实、更安全的发展方向,也为未来建立健康的自动驾驶汽车市场环境奠定基础。
我国自动驾驶汽车技术发展虽然起步比较晚,但在部分领域已经跟上了国际水平,甚至众多城市也出台了相应的对自动汽车进行管控的法律法规,不过与国外企业相比,国内仅仅为抢占未来市场风口而急功近利的企业不在少数,而Uber事件恰好也给这些企业敲响了警钟,也让它们看清楚了实现真正自动驾驶技术的难度和距离,从而更清楚自己应该怎么做。
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