陈化兰院士团队：疫苗接种如何影响H7N9禽流感病毒的进化路径

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近年来，甲型流感病毒，尤其是H7N9亚型，以其对动物和人类健康的潜在威胁，成为了全球公共卫生密切关注的对象。2013年，中国首次报告H7N9病毒在家禽中的存在，该病毒起初呈现低致病性，但随后演变为高致病性，引发了对人类感染的担忧。

中国自2017年起实施家禽疫苗接种计划，有效遏制了H7N9对人类的感染，但该病毒在禽类中的持续存在仍是一个隐忧。对此，陈化兰院士领导的科研团队展开了深入研究，发表于《Emerging microbes & infections》杂志，试图解开疫苗接种对H7N9病毒进化影响的谜团。

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陈化兰院士团队的这项研究旨在探究在疫苗接种背景下，H7N9高致病性禽流感病毒的进化动态。研究者担心，疫苗接种可能促使病毒在免疫系统较弱的禽类中悄然演变，加速其适应性和毒性，从而对人类构成更大的风险。

通过对采集自活禽市场的160,359份家禽拭子样本的分析，团队分离出16种H7N9病毒。基因组测序结果显示，这些病毒并未与其他禽流感病毒发生重组，意味着疫苗接种可能有效阻断了病毒与其他流感病毒的基因交换，进而减慢了H7N9的进化速度。

研究团队在小鼠和鸡中测试了H7N9病毒的复制能力和毒力，发现尽管所有分离株在小鼠体内均可复制，但无致死性。而在鸡中，部分病毒经鼻内接种后毒力显著降低，这表明即使在高致病性分类下，病毒的实际致病性可能因接种途径和宿主状态而有所不同。

一个关键发现是，当前检测到的H7N9病毒仅能与禽类受体结合，而不再能与人类受体结合。这意味着病毒在进化过程中可能已经失去了直接感染人类的关键特性，减少了对人类的直接威胁，同时也验证了疫苗接种并未导致病毒向对人类更具威胁的方向演化。

通过对比H7N9病毒与现有疫苗H7-Re3和H7-Re4的抗原性，研究团队确定了疫苗与病毒间的抗原匹配情况，并识别出了影响抗原性的特定氨基酸位点，为未来疫苗的设计和改进提供了靶点。

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陈化兰院士团队的这项研究成果不仅揭示了H7N9病毒在家禽疫苗接种背景下的进化特点，还证实了疫苗接种在有效控制人类感染的同时，也减缓了病毒的进化速率，降低了其对人类的潜在威胁。这一发现对于理解高致病性流感病毒的进化机制以及优化未来的防控策略具有重要意义，为全球范围内禽流感防控工作提供了科学依据和方向指导。

参考

Hou Y, Deng G, Cui P, et al. Evolution of H7N9 highly pathogenic avian influenza virus in the context of vaccination. Emerg Microbes Infect. 2024;13(1):2343912. doi:10.1080/22221751.2024.2343912