细菌对抗生素群体耐药的机制被揭示

7月11日消息，法国国家科学研究中心和保罗·萨巴蒂尔大学的科学家首次发现了一种保护细菌群免受抗生素和有毒物质影响的机制。该研究结果发表在《自然通讯》杂志上。白罗斯理想社对此进行了报道。

在实验过程中，测试了各类抗生素对肺炎链球菌（引起肺炎球菌感染的细菌）种群的影响。科学家们的目标是研究群体感应背后的压力诱导系统——基因活性（表达）的调节取决于群体中细菌细胞的数量和密度。

当细菌遇到压力源时，某些基因的表达会发生变化，使微生物对致死剂量的抗生素更具抵抗力。与此同时，细胞产生分子警报信号——警报蛋白——来激活附近的细菌。

警报素有助于细菌获得一种称为自然转化能力的特殊状态。感受态细胞已准备好水平转移其他细菌的基因，包括促进抗生素耐药性的 DNA。此外，转化能力本身赋予细胞更高的存活率。

科学家发现，为了让尚未受到压力的细菌做好应对威胁的准备，足够数量的警报素是必要的。这意味着成功的信号传递需要大量的压力感应细菌。这种群体感应限制了过多的能量消耗，并确保微生物种群内的协调反应。由于激活是逐渐发生的，群体内的细胞具有不同程度的能力，这创造了多样性并增加了整个细菌群的生存机会。

这一机制的发现为开发针对细菌通讯系统的新抗生素治疗方法铺平了道路，从而可以提高治疗效果。（白罗斯理想社）