【飞行怪兽】澳洲发现舌头灵活的大型翼龙！

2024新翼龙

    1亿年前澳大利亚生活着一种舌头灵活的大型翼龙！

    1亿年前的澳大利亚中部曾经被一片浅海覆盖着，海洋中生活着各种奇异的海生爬行动物，而天空则是巨大翼龙的天下。最近，古生物学家就命名了一种来自于澳大利亚的翼龙新属种，它的名字叫海魔翼龙。

图注：曾经覆盖澳大利亚内陆的内陆浅海，图片来自网络

图注：生活在海洋中及海边的动物，图片来自网络

     2021年11月，化石猎人兼业余古生物学家凯文·彼得森 (Kevin Petersen)在昆士兰州里士满附近发现了一些化石。作为克柔龙卡尔纳博物馆(Kronosaurus Korner Museum)的馆长，彼得森将化石带回博物馆中，并且用气动工具和金属针对化石进行了修复，化石在保存中呈现出扁平的外形，尽管有一部分暴露在外面，但是许多依然被包裹在围岩之中，这样对于保存化石有利，但是却花费了彼得森很长的时间。

图注：凯文·彼得森正在挖掘化石，图片来自网络

图注：克柔龙卡尔纳博物馆，图片来自网络

图注：克柔龙卡尔纳博物馆内展示的化石，图片来自网络

    经过修复和辨认，化石属于一只大型翼龙类，化石编号为KK F1426，包括有部分头骨、下颌骨、椎骨、肋骨、翼掌骨、后肢等等，此外还有43枚牙齿，化石中肩胛骨与其他骨骼已经融合，表明其在死亡时已经完全成年了。科廷大学（Curtin University）科学大学地球与行星科学院的博士生阿黛尔·彭特兰（Adele Pentland）之后领导了对于化石的研究，并在2024年6月发表了一篇名为《皮氏海魔翼龙，一新古魔翼龙类来自早白垩世晚期的澳大利亚》（Haliskia peterseni, a new anhanguerian pterosaur from the late Early Cretaceous of Australia）的论文，正式命名了海魔翼龙。

图注：编号为KK F1426的化石，图片来自论文

图注：阿黛尔•彭特兰，图片来自网络

    海魔翼龙的属名来自于希腊语中的“ἅλς”（意为“大海”）和“σκῐᾱ́”（意为“阴影、恶魔”），意为它是将阴影投向大海的飞行动物，大海便是消失已久的爱罗曼加海。海魔翼龙的模式种名为皮氏海魔翼龙（Haliskia peterseni），属名则是献给化石的发现者及修复者凯文·彼得森，感谢他在化石发现过程中做出的贡献。

      海魔翼龙是一种大型翼龙类，其翼展可达4.6米。海魔翼龙长有巨大的脑袋，前颌骨前端有隆起的嵴，嘴中则长满了圆锥形的牙齿，最长与最短牙齿之间的长度相差4.6倍。这种外形的牙齿始于刺穿滑溜溜的猎物，嘴巴闭合的时候，上下颌牙齿之间相互交错，形成互锁状态。海魔翼龙的眼睛位于头顶两侧，具有非常不错的视力。海魔翼龙的脖子较短，身体较瘦，长长的前肢及翼指骨与后肢一起撑起了宽大的双翼。

图注：海魔翼龙与人类体型对比，图片来自网络

图注：海魔翼龙的颌骨及牙齿化石，图片来自论文

     海魔翼龙的化石来自于图勒巴克组（Toolebuc Formation）地层，时代为距今1亿年前的阿尔布阶（Albian）末期，前面也提到了当时澳大利亚被埃罗曼加海（Eromanga Sea）淹没了很大部分，在这片海洋中有许多动物，从海龟到鱼龙，再到公共汽车大小的上龙类以及蛇颈龙类等等。在海面之上飞翔着多种翼龙类，不仅有海魔翼龙，还有迷图加翼龙（Mythunga camara）、澳洲翼龙（Aussiedraco molnari）及矛嘴翼龙   （Thapunngaka shawi）。

图注：埃罗曼家海的部分古生物，图片来自论文

     飞舞在海平面之下的海魔翼龙以海洋生物为食，主食则是像鱿鱼这样的头足类，因为其长着圆锥形的互锁牙齿、坚持的牙槽，更重要的是在化石中还保存了发达的Y形舌骨器，显示海魔翼龙具有灵活又发达的舌头，这样的舌头也更适合捕食头足类。

      海魔翼龙的发现无疑丰富了我们对于白垩纪澳洲的认识，统发育分析也表明海魔翼龙属于古魔翼龙，可能与之前发现的铁翼龙（Ferrodraco lentoni）组成演化支。海魔翼龙完整度22%的化石也让它成为澳大利亚发现的最完整翼龙类。

图注：海魔翼龙的系统发育位置，图片来自论文

     海魔翼龙化石发现者凯文·彼得森表示很高兴发现了一个新物种，大家的热情有助于重建对于史前时代澳洲的认知。海魔翼龙的发现对于当地的科学、教育以及地区旅游业都会有推动作用

参考论文

文字编辑：江氏小盗龙

图片来自网络论文，侵删

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