滞留太空超一个月，美宇航员的信心与挑战

2024 年 6 月 5 日，波音“星际客机”飞船携美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯，踏上了首次载人试飞的征程，并于 6 月 6 日成功抵达国际空间站。这本是一次备受瞩目的太空任务，然而，计划却赶不上变化。

按照原定计划，飞船应于 6 月 14 日脱离国际空间站，搭载两名宇航员返回地球。但事与愿违，“星际客机”在试飞期间遭遇了推进器故障和氦气泄漏等诸多问题，导致返回时间一再推迟，至今仍无确切日期。截至 7 月 12 日，这两名宇航员已在太空滞留超过一个月。

不过，在 7 月 10 日美国航天局举行的媒体电话会上，两名宇航员的发声令人欣慰。他们在连线时表示，相信波音飞船能将他们安全送回地球。宇航员威廉姆斯说：“我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家。”威尔莫尔也坚定地表示：“我们绝对有信心，就像你们听过的那句格言，失败不是一个选项。”

据了解，波音“星际客机”自 2019 年以来执行过两次无人试飞，但此次载人试飞任务期间状况频出，出现了 5 次推进器故障、5 次氦气泄漏以及 1 次推进剂控制阀门运行不良等问题。这使得美国国家航空航天局和波音公司不得不投入更多精力，进行大量的测试以确认问题得到解决。

本周，美国航天局和波音公司的工程专家正在新墨西哥州的白沙导弹靶场对“星际客机”推进器故障进行地面复现，试图查明某些推进器出现过热、停止工作等问题的原因。同时，在亚拉巴马州的美国航天局马歇尔航天中心，专家们也已着手调查推进系统为何会出现氦气泄漏。

威尔莫尔介绍，正在地面进行的推进器测试和检查，是决定他们能否顺利返航的关键因素。美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克表示，希望推进器的地面测试能在本周完成，但地面测试结束后，还需一些时间对测试数据进行评估，才能决定返航方案是否需要变动。他也强调，“最佳方案是，由‘星际客机’把两名宇航员送回来”。

目前，对接在国际空间站上的飞船，除了波音“星际客机”，还有美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”飞船。斯蒂克承认，在这些载人飞船中，至少能有一个可以作为“替代方案”将宇航员送回地球。

根据美国航天局此前公布的信息，“星际客机”最多可在空间站对接 45 天，即对接到 7 月 21 日。但在特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至 90 天。

此次事件不仅反映了“星际客机”计划未来的高风险，也凸显了波音公司在太空探索领域所面临的巨大挑战。技术问题导致的返地推迟，让人们对波音公司能否成功克服这些难题充满关注。而宇航员们所表现出的信心，无疑为解决问题注入了一剂强心针。人们期待着地面测试能够顺利完成，尽快找到最佳的解决方案，让这两位滞留太空的宇航员早日安全返回地球。同时，这也为未来的太空探索任务提供了宝贵的经验和教训，促使相关方面更加重视技术的可靠性和安全性。