书单 | 2024下半年观星指南

2024年下半年对于天文爱好者来说可以说是非常值得期待的，因为水星、金星、火星、木星、土星、天王星以及海王星将为大家奉上一场接一场的视觉盛宴，那么具体都有哪些时间段可以观测到这些行星呢？观测时又有哪些细节需要我们注意呢？今天就来一探究竟吧！

（本文部分内容摘选自《星空探索之旅》《水星》《木星》《土星》）

水星

▲近处的水星。2009年9月29日，信使号探测器第一次飞越水星，在接近水星的过程中，由水星双重成像系统（MDIS）的窄视场相机（NAC）拍摄到的一张高分辨率拼接图像。图中的细节包括拉赫曼尼诺夫盆地和一个明亮的无沿洼地，影像团队的科学家推测，这可能是一个爆发过后的火山口。（图文摘自：《水星》）

水星通常在日出前的两小时从地平线上升起，然后又在日落后两小时回到地平线以下，此时你只能通过地球这层浓厚大气的折射，才能看到它的身影。所以，想要顺利看到水星当然是有诀窍的，首先需要选择一个正确的观测时间，还要有一个适度畅通的视野。

水星最有利的观测时机，出现在太阳东大距或西大距的时候，平均每年只有6次，每次持续一周或者两周的时间。水星大距并不意味着观测条件都是最好，这是因为黄道与天赤道存在着一个夹角。因此对于北半球的观测者来说，这颗小行星的最佳观测时刻是春季的黄昏，此时它作为一颗昏星在西方出现，或是秋季的黎明，此时它又是一颗晨星，只能在天亮之前的东方看到。

那么2024年下半年，我们可以在哪些时间观测到水星的活动轨迹呢？首先，如果喜欢晚上观星的读者朋友们注意啦！现在到7月29日、11月2日至11月23日以及12月18日至12月31日，我们都是可以在晚上看到水星活动迹象的，12月的这一次将是最容易观测到明亮水星的时间段。如果你喜欢清晨观星，那么你也可以留意这两个时间段：8月30日至9月19日和12月18日至12月31日。

金星

▲金星、水星和新月在天空中形成了一个三角形，水星的位置最低，看起来也最暗，就像一个小点点，位于黑色云层的左边，勉强能够看到（图文摘自：《水星》）

金星位于太阳系宜居带的内边缘，它有非常稠密的大气，表面气压几乎是地球的100倍。大气中97%是二氧化碳，由于失控的温室效应，金星表面平均温度达到464℃。且金星大气中含有浓厚的硫酸云，因此对生命而言那里就是炼狱。但是在海拔80千米处的金星高层大气中，气候条件要比金星表面适宜得多（温度为10～20℃），气压可以承受，甚至还存在一些水！悬浮着的小水滴可以为一些微生物提供栖身之所。

在2024年下半年，从10月5日到11月31日的夜晚，是我们可以观测到金星的最佳时段。

火星

▲“天问-1”号拍摄的火星北极（图文摘自：《星空探索之旅》）

火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，与地球比邻，属于类地行星，自转轴倾角、自转周期与地球相近，绕太阳公转周期是地球的两倍。通过肉眼观察这颗遥远的行星时，它呈现出暗淡的橙红色，过去人们将此解读为鲜血的颜色，因此火星也被认为象征着战神和审判。

想要观测火星的读者朋友们注意，7月15日17时，天王星与火星将发生相合现象，天王星位于火星以北的位置。进入7月16日凌晨，火星在耀眼的木星的右上角也将闪耀其独特的光芒。然后，在7月30日和31日凌晨，还可以看到包括火星在内的5个天体共演。也就是说在7月31日这天，月球将移动到火星和木星附近，月球、火星、毕宿五、木星形成一个四边形。这个四边形的边长相当规整，月亮和火星是6.7度，火星和毕宿五是5.9度，毕宿五和木星是6.2度。木星和月亮达到了5.2度。最远的是月亮和毕宿五，有9.5度。与火星的距离则为8.3度。明亮的天体聚集在一起热闹非凡，亦是天文爱好者的福音。

木星

▲这是从地球上拍摄的最好的木星照片之一，作者是知名的天文爱好者、行星摄影家达米安·佩奇（“桃神”）。在智利帕切翁附近，佩奇将一台ASI 174MM相机接在1米的卡塞格林望远镜后面拍摄，然后自己在英国汉普郡汉布尔的家中远程操作，最终拍到了这张照片。（图文摘自：《木星》）

在一个没有月亮的夜晚，无论是否处于“冲”的位置，木星都像天上任何一颗微黄的恒星一样明亮。然而，木星本身并不发光，只是反射太阳光。从地球上看，与木星之间的距离随着它在轨道上从近端到远端不断移动而产生变化。因此，它的视直径的变化范围从仅仅30″（此时与太阳相合，与地球分处太阳两侧），到最大时接近51″。即便如此，它看起来也总是比火星要大（火星的视直径从未超过25″）。虽然金星的最大视直径能够超过木星，达到60″，但这发生在它的下合点，此时金星位于地球和太阳之间，面向地球的正好是它的暗面。另外，作为一颗外行星，木星的盘面从来都不会是新月形，甚至连半月形都不是，而与此相反，它几乎总是满月形。当木星处于90°相位，也就是它与地球-太阳线形成90°角时，此时会出现最大相位缺口——但即便在这个时候，木星仍然可以保持99.1%的亮度，所以我们几乎无法分辨木星的相位（如果是月亮被照亮99.1%，在普通人看来就跟满月一样）。由于上述这些有利的情况，再加上木星全年大部分时间都可见，对于使用望远镜的观测者而言，木星俨然成为一个最华丽、最值得观测的目标天体。这与火星形成了明显的对比。只有在火星冲日时，你才能看到它闪耀着明亮的光芒。

由于木星旋转的速度非常快，所以在一个晚上就可以看出有很多变化。除了在仲夏的夜晚（这个季节夜晚的时间太短了），在其他的时候，观测者可以一边喝着咖啡补充体力，一边对木星进行观测。一个精力充沛的观察者，从黄昏到黎明，就可以看遍整个木星。

2024年下半年，清晨观星爱好者请锁定现在到12月6日的时段，夜晚观星爱好者请锁定12月7日至31日，这也是夜晚观星的最佳时间。2024年木星最闪耀的时刻为11月14日至12月28日，不过需要注意的是，在这期间木星将于12月7日与太阳对冲。

土星

▲1981年8月4日，旅行者2号拍摄的土星，图中显示了B环上的辐状条纹（在球体左侧的光环中）（图文摘自：《木土》）

在太阳系的行星中，土星不是最大的，也不是最小的；不是最近的，也不是最远的；不是最热的，也不是最冷的。土星跟地球几乎没有相似之处，它甚至不是唯一拥有光环的行星。然而，土星仍然是太阳系的门面。可以说，它是迄今为止太阳系中最独特、最令人惊叹的美丽天体。所以，不管使用什么望远镜观测夜空，土星都值得一看。即使是普通人也会惊叹于它的美丽，它的光环、球体和卫星展现出的各种现象，总是充满着无穷的吸引力。

与木星相比，土星更为遥远，各种特征也更含蓄低调，而且看起来太小，不容易被观测到。即使在它处于最佳位置，视直径最大的时候，土星的大小看起来也不会超过月球表面的哥白尼陨击坑，而且这还已经包含了土星环！因此，对土星的观测需要更多的练习，付出更多的热情，才能超越最初阶段的热爱，然后静待那种心灵触动感觉的到来。只有进行持续数年的研究才能观测到那些随时间变化的现象，如行星的环面变化、季节变化，以及卫星凌土和卫影凌土，还有卫星间的相互掩食现象，等等。你能看到什么取决于很多因素，包括望远镜的质量和目镜的选择，土星的大气状态和光环的角度，地球的大气状态（湍流活动程度）和你作为观测者的经验。那么2024年的下半年，有哪些时间段我们可以观测到土星呢？好消息是，今天直到9月7日的夜晚我们都可以观测到土星。不过它最亮时间段在8月25日至10月1日，这期间它将在为9月8日与太阳对冲。

天王星和海王星

▲气态巨行星内部模型（图文摘自：《土星》）

木星、土星、天王星和海王星这些外行星，都有着许多共同的特征，它们被统称为“类木行星”，有时也被称为“巨行星”或“气态巨行星”。在这之中，天王星和海王星这两颗外太阳系的气态巨行星距离太阳足够远，足以让甲烷凝结，所以它们的上层云顶是甲烷云，而不是氨云。这就解释了为什么这两颗遥远的行星在望远镜中呈现蓝绿色而不是白黄色。视力好的人可以在黑暗的天空中清晰的看到天王星，也可以确定它的位置。

2024年下半年，天王星最亮时间段在10月15日至12月31日。当然，喜欢清晨观星的人可以锁定5月31日至11月16日，喜欢晚上观星的人可以锁定11月17日至12月31日，这两个时间段都可以看到天王星。

2024年下半年想要观测海王星的读者朋友可以关注以下时段：喜欢清晨观星的人可以锁定4月3日到9月19日，喜欢晚上观星的人可以锁定9月20日至12月31日，在这期间海王星最亮时间为7月23日至11月19日。

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