科学新发现：对艾滋病毒免疫的人更易感染西尼罗热

Yoav Mathov是耶路撒冷希伯来大学的脑科学家，他于7月14日在以色列《国土报》发文解释了CCR5基因突变的优缺点。

CCR5是一种在免疫系统中活跃的蛋白质，位于多种免疫细胞的细胞膜上，对免疫系统中的信号蛋白（称为趋化因子）作出反应。艾滋病毒会攻击免疫系统中的细胞，其病毒膜上有一些形状类似于CCR5结合单元的蛋白质，因此它们能够附着在CCR5结合单元上，利用它们穿透细胞。

然而在欧洲，尤其是北欧的部分人携带CCR5基因突变，导致该蛋白质失活。在这种情况下，艾滋病毒无法感染免疫系统细胞，因为它通常进入的路径存在缺陷。DNA中有两个CCR5基因拷贝，一个来自父亲，一个来自母亲。

如果基因的两个副本都含有突变（生物学术语中称为“纯合突变”），艾滋病毒就无法感染细胞。只有一个这种突变副本的人，其感染艾滋病毒的风险较低，且万一感染，疾病进展速度也会更慢。

听起来这似乎是一个极好的突变，毕竟它赋予了人体对艾滋病毒的抗性。不过如果真是这样，按照自然进化的选择，有这种突变的人或许应该越来越多。然而事实却并非如此，如前所述，在北欧人群中，这种突变比较常见，且越往北走，它的流行程度就越高。突变发生率最高的国家是挪威，超过16%的人口携带至少一个突变副本。

但在许多非洲国家，几乎没人有这种突变，其原因可能与这种突变的缺点有关，比如突变会增加人们死于西尼罗热的风险。西尼罗热是一种人畜共患病，由携带西尼罗病毒的蚊虫叮咬人畜而引起发病。在西尼罗病毒感染中，CCR5基因突变可能会导致其携带者生存率降低。

实际上，西尼罗热的传播与CCR5基因突变频率呈反比。由于西尼罗热的存在，在非洲携带CCR5基因突变的风险大于收益，所以最好不要成为突变携带者。然而，在西尼罗河热不太常见的北欧，收益大于风险，所以突变更常见。

总的来说，CCR5基因突变虽然使一些人对艾滋病毒具有抵抗力，但这些人在被携带西尼罗病毒的蚊虫叮咬后，患上严重疾病的风险更大，死于西尼罗河热的风险也更高。