美国这波头真的大了,原本想靠波音和SpaceX发展载人航天,“两条腿”走路,两条腿都瘸了!
前有波音发射的“星际客机”两名宇航员滞留在空间站已经月余,返回时间一再推迟,后面SpaceX的“猎鹰9”号11日的发射又遭遇十年来首次失败。
美国联邦航空局只得随即宣布暂停该火箭的后续任务,这不但意味着SpaceX高速发展的“星链”互联网卫星星座组网工作中断,而且还直接影响到国际空间站的补给和后续载人任务。
NASA两名被困的宇航员现在啥情况?
相信关心航天新闻的大伙已经知道了,6月5日,首次载人试飞的“星际客机”飞船搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭,从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。
飞船虽然最后成功抵达国际空间站,但也是磕磕绊绊,原定于6月14日的返航计划也因为推进器故障和氦气泄漏等问题一再推迟。
关于宇航员威廉姆斯和威尔莫尔何时能回到地球,之前网上也是议论纷纷。
有人说波音曾求助马斯克,却因要价太高而放弃;也有人说要求助俄罗斯;甚至分析我国是否会派火箭去接的讨论也很多。
不过,美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在7月10日表示:虽然返航方案尚未最终确定,但最佳方案仍是由“星际客机”把两名宇航员送回地球,乐观估计,他们可在7月底返航,但也可能是8月中旬。
面对这样的困境,两位宇航员表现得还很乐观,威廉姆斯在媒体电话会连线时说:“我有一种很好的感觉,这艘飞船会带我们回家。”威尔莫尔说:“我们绝对有信心……失败不是一个选项。”
说点题外话,按照披露的画面,在太空中执行任务期间,宇航员们的面部出现了浮肿,这引起了人们的好奇。
实际上,这并不是因为伙食太好了或者失重环境下容易发胖,而是由于失重环境中体液分布的变化导致的。在地面上,我们的体液会在重力的作用下流向下肢;而在太空中,由于缺乏重力束缚,体液会更多地留在上肢和头部,导致面部出现臃肿的现象。当宇航员们返回地面后,这种现象会逐渐消失,身体也会恢复到正常水平。
我们的航天员在执行载人航天任务的时候,在太空中其实也面临着同样的问题。
航天员在失重环境中,身体会发生一系列变化,比如骨流失、身体水分上行,下肢肌肉萎缩等情况。这时候要靠“晒太阳”和配合特定的食物来保障身体健康,我们国家为此专门研制了航天员太空方便餐,也叫航天员能量餐。
航天员能量餐除了能量密度高,能快速且持续地给航天员补充体能之外,还能为航天员提供丰富的钙元素和其他微量元素,是航天员和空间站专用的食品。
2003年,航天员能量餐也随杨利伟乘坐神舟五号进入了太空,当时正在中秋节附近,航天员能量餐作为特殊的“月饼”,在全国人民的注视下杨利伟把它吃了下去。
说完了两位宇航员面部浮肿的原因再说回来,谁能把两名滞留月余的NASA宇航员接回地球呢?
目前,对接在国际空间站上飞船除了波音“星际客机”,还有美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”飞船,除了波音公司的飞船,也可以有替代方案。
受到电池的影响,“星际客机”最多可在空间站对接45天,特殊情况下可延长至90天,即对接到7月21日。
所以目前最佳的方案就是让这两位宇航员乘坐“星际客机”飞船返航,也许会在7月底之前返回。
不过计划总是赶不上变化,最近“猎鹰9”号运载火箭发射任务失败,这是近十年来的首次发射失败,美国联邦航空局随即暂停该火箭的后续任务。
有外媒指出,梅林发动机周围的盖子上出现了异常的冰层堆积,不过故障具体原因目前还没有公布。
但是“猎鹰9”号停飞,不但意味着SpaceX高速发展的“星链”互联网卫星星座组网工作中断,而且还直接影响到国际空间站的补给和后续载人任务。
“猎鹰9”号原本计划在未来几个月内执行两次重要的载人任务。
之前“猎鹰9”本来计划要在7月31日运送美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼一行四人执行“北极星黎明”私人航天任务,此任务号称要完成“史上首次私人太空行走”。
此外,“猎鹰9”号计划于8月用货运“龙”飞船向国际空间站执行一项重要的补给任务。
当前波音公司的“星际客机”飞船搭载的两名美国宇航员正因为飞船故障而延长在国际空间站的停留时间,外界一直担心这可能导致国际空间站的物资短缺,如今“猎鹰9”停飞,更担心了。
不过,有外媒声称“猎鹰9”停飞,对波音是好事情。
原本波音飞船对接国际空间站后“动弹不得”,会影响到其他飞船执行任务,现在“猎鹰9”停飞,波音能更“从容”地研究解决接回宇航员的问题了。
可惜就是苦了两名宇航员,原本他们只需在空间站生活8天,如今却因飞船故障回家变得遥遥无期。
美国也肯定感觉五味杂陈,毕竟猎鹰9号出问题,也使得美国最初的“双飞船”战略双双受挫。
NASA原本想借助波音飞船的开发,摆脱依赖SpaceX和俄罗斯进入国际空间站,如今SpaceX也出现问题,这对美国来说无疑是个打击。
谁能想到会出现这样的情况,国际空间站载人“龙”飞船任务可能延期,除非能快速解决问题,否则只能等待。
当然,国际空间站还有俄联盟号飞船可以使用,但龙飞船的后续任务是“商业”任务,不能轻易动用。因此,这对美国的影响极大。
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