美国承认不如中国？探月过程大挫折，月球车项目被取消！登月时间或再次推迟！

7月17日，美国航天局（NASA）宣布，由于成本超支和发射延迟，决定取消新一代月球车项目。这一消息无疑是美国探月计划的一大挫折。

据法新社报道，这款月球车，简称Whipper，全称是挥发物调查基地探索车，原计划于2023年底搭乘美国航天机器人技术公司格里芬着陆器在月球南极着陆，执行为期100个地球日的探索月球水冰资源任务，为后续美航天局的阿吉吉尼斯登月计划做准备。

然而，随着成本的增加和测试的额外需求，这一项目一再推迟，最终被迫取消。

探月计划的背景

美国的探月计划可以追溯到上世纪60年代。1969年，阿波罗11号成功将人类送上月球，这是人类历史上的一大壮举。

然而，在此后的几十年里，美国的探月计划逐渐停滞，直到近年来才重新启动。美航天局制定了阿吉吉尼斯登月计划，计划在未来几年内再次将宇航员送上月球，并在月球上建立长期驻留基地。

为了实现这一目标，美航天局计划在月球南极地区进行一系列探测和研究，因为该地区被认为存在大量水冰资源。水冰不仅可以为宇航员提供饮用水，还可以通过电解制氢和氧，用于火箭燃料的制造。

Whipper月球车项目的取消

Whipper月球车项目原定于2023年底发射，但由于各种原因，发射时间一再推迟。最初计划在2023年底发射，后来推迟到2024年底，最后又推迟到2025年9月。

随着时间的推移，项目成本也不断增加，目前预计接近6.1亿美元，约合人民币44.2亿元。美航天局迄今为这一项目投入了4.5亿美元。这一型号月球车目前已完成组装，但尚未完成测试。

美航天局表示，如果有企业愿意接盘，这款月球车仍可能以整车或部件形式用于未来的项目。然而，当前情况下，NASA将尝试使用替代方法来验证月球南极是否存在水冰。

中美探月竞争

中美两国在探月领域的竞争日益激烈。近年来，中国在探月领域取得了显著进展。2019年，中国的嫦娥四号成功实现了人类历史上首次月球背面软着陆，随后嫦娥五号成功实现了月球样品返回任务。

相较之下，美国的探月计划却遭遇了重重困难。从Whipper月球车项目的取消到1月发射失败的有损着陆器，美国在探月过程中面临的挑战显而易见。这些挫折使得美国在探月领域的优势逐渐减弱，也引发了外界对其未来探月计划的担忧。

未来的探月计划

尽管面临诸多挑战，美国并未放弃探月的雄心。美航天局表示，将继续推进阿吉吉尼斯登月计划，并在未来几年内实现再次登月的目标。然而，为了实现这一目标，美国需要解决一系列技术和资金问题，并确保探月计划的顺利推进。

与此同时，中国也在加快推进其探月计划。嫦娥七号和八号等任务已经在筹备中，中国计划在2030年前实现载人登月，并在月球上建立科研基地。这些计划展示了中国在探月领域的雄心和实力。

美国取消Whipper月球车项目无疑是其探月计划的一大挫折。这一事件不仅暴露了美航天局在技术和资金方面的挑战，也凸显了中美两国在探月领域的竞争日益激烈。

然而，无论是美国还是中国，探月都是一项充满挑战和风险的任务，需要克服重重困难。

未来，谁能在这场竞争中取得领先，仍需拭目以待。