美国标准的铁路轨距是1435毫米。这个数字非常奇怪。为什么会采用这种轨距?
因为英国铁路就是这种轨距,而美国铁路是英国侨民所修建的。
为什么英国人要这样修建铁路?因修建第一条铁路线的和修建有轨电车轨道的是同一批人,当时他们用的就是这种轨距。
为什么他们要用这种轨距?因为建造有轨电车的人使用了与建造马车相同的夹具和工具,而马车使用了这种轮距。
那么,为什么马车会有那样一个特别而又奇怪的轮距呢?这个嘛,如果他们试图使用其他轮距,那么跑在英国某些长途老路上的马车轮子就会断裂,因为那是车辙的间距。
那么,是谁修建了那些带车辙的老路呢?欧洲的第一条长途公路是由罗马帝国为其军团修建的。
从那时起,这些道路就一直在使用。那路上的车辙是怎么回事呢?路上的车辙最早是由罗马战车碾压形成的,后来,每辆马车都必须与车辙保持一致,因为人们担心损坏马车的轮子。
由于这些战车是罗马帝国制造的,所以它们的车轮轮距都是一样的。
美国标准铁路1435毫米的轨距源于罗马帝国战车的原始规格。
因此,当你下次收到一份规格文件,并琢磨这是哪个“不通情理的人”想出来的时候,你可能是对的,因为罗马帝国战车的宽度刚好可以容纳两匹战马的后段。
故事到此还没结束。我们观察坐落在发射台上的航天飞机,会发现主燃料箱的侧面连着两个助推火箭。
它们是固体火箭的助推器。助推器是由齐柯尔(Thiokol)公司在美国犹他州的工厂制造的。
如果可能的话,设计助推器的工程师会希望把它们做得更粗一些,但这些助推器必须用火车从工厂运到发射场,而从工厂出来的铁路必须穿过山区的一条隧道。
隧道比铁轨略宽,而铁轨大约有两匹马的臀部那么宽。
因此,虽然航天飞机可以说是世界上最先进的交通工具,但它的一个主要结构特点是由2000多年前马屁股的宽度决定的!
你想一笑走之吗?
还是有启发的——要当心渐进主义,当心走一步看一步的战略把我们带入歧途。
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