一种新的厄尔尼诺现象。
以英国雷丁大学Balaji Senapati为首的一批科学家,7月20日在《地球物理科研:海洋》杂志刊登论文称,他们发现在太平洋西南角靠近新西兰和澳大利亚处,有一小片气候敏感区——这里的任何风吹草动都会牵一发而动全身,影响整个南半球乃至全球的气候。
这个被称为“南半球环极波数-4”的新气候模式,与厄尔尼诺现象有着某些共同之处。但与发源于热带的厄尔尼诺不同,它的发源地在中纬度。
研究人员称,这就像是找到了能够控制地球气候的又一个开关。它表明,即使是海洋中面积相对较小的区域,也能够给全球性的天气和气候模式造成广泛影响。
这一发现不但能够极大地提升天气预报和气候预测(尤其是南半球)的准确度,还能帮助我们理解神秘的气候变化方式,增进对极端天气和气候事件的预测能力。
研究人员使用了一个精巧的气候模型,来模拟相关区域300年内气候环境的变化。模型包含了大气、海洋和海冰等组件,再现了一个全面的气候系统。
通过对模拟数据进行分析,研究人员发现了这个会反复出现的温度变化模式。它就像一条全球性的反应链,在海洋中制造出了多个交替出现的冷暖区,环绕南半球形成了一个完整的环。
这个模式起始于新西兰和澳大利亚附近的海域。这一小片海洋的海水温度变化,会在大气层中触发出一种涟漪,制造出一种由强烈西风承载的波,环绕整个南半球运行。海水温度在这种移动的大气波影响下,制造出了4个交替出现的冷暖区。
海洋在这一过程中扮演了重要角色。大气波改变了风的模式,并影响了热量在海水和空气间的传递。它还会改变海洋表面暖水层的厚度,而暖水层的厚度是控制温度变化程度的重要原因。
这个新的模式独立于任何已知的热带天气系统,比如以海水温度异常偏高为特征的厄尔尼诺洋流模式及信风;或以海水温度异常偏低为特征的拉尼娜现象。这表明它可能一直以来都是地球气候的一部分,只是刚刚才被人类注意到。
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