韦伯望远镜拍摄到一颗寒冷的超级木星的图像

7月25日消息，天文学家利用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）获得了一颗新系外行星 Eps Ind Ab 的图像。这篇论文发表在《自然》杂志上。

这颗系外行星围绕 Epsilon Indi 系统中的一颗恒星运行，是一颗寒冷的超级木星，温度约为 0 摄氏度。这颗行星的轨道很宽，相当于海王星绕太阳运行的轨道。

Eps Ind Ab的质量是木星质量的六倍，轨道呈偏心椭圆形，与恒星的距离为20至40天文单位。这些结果与之前的估计不同，使它在属于冷气态巨行星的其他行星中独树一帜。

这颗行星的成像得益于 JWST 史无前例的热红外成像能力。该望远镜配备了一台中红外热像仪（MIRI）照相机，其日冕仪可覆盖恒星以模拟日食。另一个优势是 Eps Ind 离地球很近（约 12 光年）。与该系统的距离越小，图像中两个天体之间的距离就越大，这样就能更好地减轻母恒星的干扰。

Eps Ind Ab的短波长比预期的要暗，这可能表明它含有大量的重元素，特别是碳元素，而碳元素是气态巨星上常见的甲烷、二氧化碳和一氧化碳等分子的一部分。另一方面，这也可能证明这颗行星的大气是浑浊的。

科学家们的下一个目标是获取光谱，以详细了解这颗行星的气候和化学成分。从长远来看，天文学家还将研究附近的其他行星系统，以探测潜在的冷气体巨行星。（白罗斯理想社）