【恐龙王国】非洲独特剑龙不长骨板长骨甲！

    2024新发现了奇特剑龙类恐龙，背上长“瓦片”！

     2021年4月，一支由摩洛哥、法国、西班牙、阿根廷等国古生物学家组成的考察队在摩洛哥的布勒曼地区进行发掘，他们发现了一具恐龙化石，这些化石显得与众不同。

图注：古生物学家正在摩洛哥挖掘化石，图片来自网络

图注：在布勒曼发现的化石，图片来自论文

      尽管发现的化石（编号HIIUC-BN00）并不算完整，但是却包括了背椎、肋骨、四肢等部分，最特别的是还有厚板状的皮内成骨化石。这些皮内成骨的外形呈矩形以及椭圆形，最厚处足有4厘米，而且两侧的表面明显不同：一面表面光滑有交错纹理，另一面粗糙还有不规则的小坑，古生物学家认为这些皮内成骨是以接近水平的角度覆盖在恐龙的背部的，这种情况在其他恐龙身上是非常少见的。

图注：发现化石的地理位置，图片来自论文

图注：皮内成骨的化石，图片来自网络

    2024年3月，古生物学家在《冈瓦纳研究》上发表了一篇名为《中侏罗世非洲北部一具有非凡皮内成骨的新剑龙类恐龙》的论文，正式将这种发现于摩洛哥的其他恐龙命名为盾状龙（Thyreosaurus）。

     盾状龙的属名来自于希腊语中的“thyreos”（意为“盾牌、盾牌形状”）以及拉丁语中的“saurus”（意为“蜥蜴”），意思是“盾牌蜥蜴”，正是来自其皮内成骨的特征。盾状龙的模式种名为阿特拉斯 盾状龙（Thyreosaurus atlasicus），种名则来自于发现其化石的阿塔拉斯山脉。

图注：盾状龙的椎骨化石，图片来自论文

      根据化石推算，盾状龙的体长可达6米，臀高约1.5米。盾状龙的脑袋较小较长，脖子较短，身体粗壮，身后有一条长而灵活的尾巴，尾巴末端有四根尖长的骨刺，用于防御。在盾状龙的身体两侧长有强壮的四肢，它也是靠四肢站立和行走的。盾状龙身上最特别之处是背上两排皮内成骨，其他剑龙类都是竖立向上的骨板，而盾状龙的皮内成骨却是躺平的，不由让人想起古生物学家最初对于剑龙骨板形态的重建。尽管皮内成骨的方向迥异，但是其作用基本上还是作为防御用的。

图注：关于剑龙最早的复原，图片来自网络

     盾状龙在分类上属于剑龙科之下的锐龙亚科（Dacentrurinae），与锐龙（Dacentrurus）有着很近的亲缘关系。考虑到锐龙生活在欧洲，所以盾状龙很可能是从欧洲向南扩散到非洲的，所以才与非洲剑龙类代表钉状龙（Kentrosaurus）存在区别。

图注：锐龙复原图，图片来自网络

图注：钉状龙复原图，图片来自网络

图注：盾状龙的系统发育位置，图片来自论文

     盾状龙的化石产自艾默斯III组（El Mers III Formation），时代为距今1.65亿年前的中侏罗世时期，盾状龙也成为一种早期的剑龙类，位于剑龙家族较早的衍生分支位置。盾状龙也是摩洛哥发生的第二种剑龙类，另一种是岳龙（Adratiklit）。

图注：岳龙复原图，图片来自网络

    尽管缺乏报道，但是盾状龙是非常独特的剑龙类恐龙，独特之处就是其皮内成骨结构及位置，它的发现也丰富了剑龙类的多样性，帮助我们更加深入的认识这个独特的恐龙家族。

研究论文：Omar Zafaty et al. 2024. A new stegosaurian dinosaur (Ornithischia: Thyreophora) with a remarkable dermal armour from the Middle Jurassic of North Africa. Gondwana Research 131: 344-362; doi: 10.1016/j.gr.2024.03.009

文字编辑：江氏小盗龙

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