“如果你想活下去,那就只能移植猪的心脏!”
2022年,一位57岁名叫大卫·贝内特的美国人,正面临着生命中最艰难的时刻,因为他患有严重的心脏病,再加上57岁的高龄,普通的人工心脏已经难以维系他的生命,所以摆在大卫面前的只剩下:移植技术尚未成熟的猪心脏。
经过一番挣扎后,大卫无奈选择了接受,因此他也成为了全球首例接受“异种器官移植的人类”。
那最终手术成功了吗?这次的移植手术在医学史上又具有怎样的意义?
在人类医学的长河中,器官移植技术无疑是一座里程碑。
然而,受限于人体器官的匮乏,无数患者在等待中失去了宝贵的生命,而医学家们在苦寻无果也只能将目光投向了我们身边的“伙伴”:猪。
猪的心脏构造与人类的心脏构造相似度高达90%,而且在历史上,曾有科学家尝试将猪的心脏瓣膜移植到人体内,并取得了一定成效。
而如今,基因编辑技术得到发展,科学家们通过精准的基因剪裁,培育出了更加适配人体的“供体猪”。
大卫·贝内特,一位57岁的重症心衰患者,在没有移植心脏前,医生几乎耗尽了所有的治疗方案,但他的心脏已经衰竭到无法维持正常生命活动的地步,所以唯一活下去的希望就是尽快找到一颗匹配的心脏进行移植。
然而,全美国有超过10万人在等待器官移植,属于大卫的那份幸运也变得遥遥无期。
就在大卫的生命即将走到尽头时,马里兰大学医学中心向他提出了一个前所未有的建议,那就是接受一颗经过基因编辑的猪心脏。
毫无疑问,这是一场风险与希望并存的赌博,大卫几乎没有犹豫就同意了,因为对他来说,这是唯一的生路。
2022年1月7日,大卫进入手术室,当猪心脏被移植入他的胸腔时,所有人都屏住了呼吸。
手术进行了几个小时,当猪心脏在大卫体内开始跳动的那一刻,在场的所有人都为之动容,而大卫也成为了世界上第一个接受猪心脏移植的人类。
术后,大卫的恢复情况超出了医生的预期,那颗猪心脏在他的胸膛中有力地跳动着,他的身体机能也开始逐步改善。
原本,虚弱的大卫只能躺在床上与家人进行眼神交流,可现在他不仅能正常说话,还能他下床行走,这不禁让他开始憧憬美好的未来。
然而,好景不长,在手术后的第二个月,往日的一切美好便戛然而止。
大卫的身体开始出现排异反应的迹象,医生们竭尽全力维护他的状态,但最终还是无力回天,最终在2022年3月8日,这位勇敢的患者永远地闭上了眼睛。
大卫的逝世,无疑给这场异种移植之旅蒙上了一层阴影,但长期以来,人类却始终面临着供体短缺的难题。
据统计,仅在美国,就有超过10万人在等待器官移植,而每天都有17人因等不到器官而死亡。
但这个问题不仅仅存在于美国,而是一个全球性的挑战,科学家们一直在寻找解决方案,而大卫这次异种移植,给了他们一个新的思路。
猪的心脏在大小和解剖结构上与人类非常接近,早在多年前,猪的心脏瓣膜就已经可以被用于人类心脏瓣膜置换。
此外,猪的肾脏、肝脏、胰腺等器官也与人类有相似之处,而这种相似性就大大降低了移植排斥反应的风险。
但是,仅仅有解剖学上的相似还不够,直接将猪器官移植到人体,仍然面临着严重的排斥反应和动物源性疾病传播的风险,而这时,基因编辑技术的出现就显得尤为重要了。
科学家们通过基因剪裁,去除猪器官中可能引发人体排斥反应的基因,同时插入人类基因以提高相容性,从而制造出更适合移植到人体内的“供体猪”。
不过,这样的行为也引发了伦理争议。
有批评者认为,这是在把动物当作人类的“备件库”,这对动物来说是不公平的。
还有一些人担心,异种移植可能开启“潘多拉魔盒”,从而将人畜混合的生物带到世界上来。
但一些支持者则认为,面对人类器官短缺的严峻现实,我们必须勇于创新,这样才能挽救更多生命。
其实除了伦理问题,技术层面也存在诸多挑战,就比如:如何降低排斥反应,如何预防动物源性疾病传播,如何评估移植物的长期功能和安全性,这些都是需要攻克的难题。
其实在大卫离世后,科学家们在同年又对另外一位58岁的患者劳伦斯,进行了异种移植手术。
劳伦斯的身体状况比大卫还差,除了心脏病之外,还有很多其他的老年病,可以说他也是来到了半只脚踏入鬼门关的地步。
同样,劳伦斯的移植手术也非常顺利,并且在术后也展现出了生龙活虎的姿态,但这种情况也仅仅只维持了一个半月的时间。
虽然两位患者最终都遗憾离世,但有了这两次的经历,曾经只存在于科幻小说中的异种器官移植概念,却在一步步地走进现实。
不过异种移植技术未来的发展,还面临着诸多不确定性,同时这项技术的应用,也需要法律和伦理的规范。
站在医学变革的风口,我们既要敢于想象未来,也要脚踏实地地解决当下的问题。
一方面,我们要加大科研投入,攻克异种移植的技术难关;另一方面,我们也要加强伦理法律建设,为这项技术的应用提供规范。
与此同时,提升人体器官捐献意识,发展再生医学等替代性疗法,也是化解器官短缺难题的重要途径。
观察者网:手术六周后,美国第二例接受转基因猪心脏移植的患者去世
红星新闻:世界首例!美62岁男子移植经基因编辑的猪肾脏,尚未出现排异反应
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