PLATO系外行星猎人将于2026年开始寻找另一个地球

欧洲的下一个主要太空任务“PLATO”计划于2026年12月发射。这架望远镜的设计目的是在类太阳恒星周围寻找可能适合居住的类地岩石行星。

​欧洲的下一个大型太空任务

​欧洲的下一个大型太空任务 —— 一台将在太阳系外寻找类地岩石行星的望远镜 —— 将于2026年底发射。

PLATO，即恒星的行星凌日和振荡（PLAnetary Transits和Oscillations），正在建造中，以寻找我们可以详细研究的类日恒星周围的潜在宜居世界。

​太空望远镜将由欧洲的新火箭阿丽亚娜6号送入轨道，该火箭在花费40亿欧元（43亿美元）开发后，于上周进行了首次飞行。

​任务目标及目的

​华威大学的大卫·布朗博士，最近在赫尔大学举行的皇家天文学会国家天文学会议上介绍了这项任务的最新情况。

​他说：“PLATO的目标是在类似太阳的恒星周围寻找轨道周期足够长的系外行星，使它们处于宜居带。”

​“主要任务目标之一，是找到另一个地球-太阳等效对，但它也被设计成仔细和精确地表征它所发现的系外行星（即计算出它们的质量、半径和体积密度）。”

​恒星科学任务

​然而，PLATO不仅仅是一个系外行星猎人。这也是一项恒星科学任务。

​除了寻找系外行星，它还将使用包括星震学（测量恒星的振动和振荡）在内的一系列技术来研究恒星，以计算出它们的质量、半径和年龄。

​与大多数太空望远镜不同，PLATO拥有多台相机，其中包括一台英国相机，名为“ArthurEddington”，以1924年获得皇家天文学会著名金奖的著名天文学家和物理学家命名。

​先进摄像系统

它有24个“普通”摄像头（N-CAM）和2个“快速”摄像头（F-CAM）。N-CAM被分为四组，每组六个摄像头，每组摄像头指向同一方向，但组间略有偏移。​

​布朗博士解释说，这为PLATO提供了非常大的视野、改进的科学性能、针对故障的冗余，以及识别可能模仿系外行星凌日的“假阳性”信号的内置方法。

​“计划的观测策略是盯着两块天空，一块在北方，一块在南方，各两年，”他补充说。

​制造与测试进展

​“南方的天空已经被选中了，而北方的天空还要过几年才能确定。”

航天器的几个部件已经完成了制造计划，并接近完成校准测试。这包括英国为N-CAM提供的前端电子设备（FEE）。

这些由伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室建造，操作摄像头，将图像数字化，并将其传输到机载数据处理。

今年早些时候，已经建造并测试了10台最终相机，其中第一台被安装在光学台上，光学台是所有相机指向正确方向的表面。

​该任务将于2026年12月发射。

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