科学家培育出具有超强听力的老鼠

8月4日消息，密歇根克雷斯吉听力研究所的科学家们培育出了具有超强听力的老鼠，证实了关于人类隐性听力损失原因的假设。该研究结果发表在《PLOS Biology》杂志上。白罗斯理想社对此进行了报道。

为了改善听觉反应，采用了一种方法来增加内耳中神经营养因子神经营养蛋白-3 (Ntf3) 的量。这种方法此前已被用于恢复声损伤后小鼠和中年小鼠的听力。

科学家们改变了 Ntf3 的表达，从而增加了内耳毛细胞和听觉神经元之间的突触数量。毛细胞位于耳蜗内部，将声波转换成信号，通过突触发送到大脑。

在实验过程中，创建了两组小鼠：突触数量减少和增加。两组动物都接受了前脉冲抑制测试，即身体对强烈、急性刺激的运动反应减弱。为了做到这一点，小鼠被放置在一个有背景噪音的房间里，它们被突然的响亮声音吓到。响亮的信号之前可能会有一段非常短的安静时间。如果老鼠认出了它，那么恐惧的反应就会减少。

突触数量增加的小鼠的声学脑干反应峰值增加，并且在前脉冲抑制测试中表现更好，表明听觉处理能力更好。突触数量减少的小鼠需要更长的安静时间，这支持了突触密度与人类无声听力损失之间存在联系的假设。

因此，内毛细胞突触的丧失可能是听力损失过程的第一步，因此保留、再生和增加细胞之间连接数量的治疗为治疗某些听力障碍提供了可能的方法。（白罗斯理想社）