文字有多么重要

大约是公元前1800年到公元前600年之间。也就是文字系统形成以后，出现了最早的一批文学雏形。这些文学作品塑造了不同文明的特质，形成了早期人类族群的凝聚力。

要看清楚这个过程，得先从文字的意义说起。文字可以说是人类发明的最伟大工具之一。阿根廷文学家博尔赫斯有句名言：人类的工具大多是四肢延伸，棍棒延长了手臂，轮子延长了腿脚；只有文字和书籍是大脑和精神的延续。本书作者普克纳则干脆说：地球是一个由文字建立的世界。从定义来说，文字是语言的书写符号，是人与人之间交流信息的视觉信号系统。这些符号能书写由声音构成的语言，使信息传到远方，传到后代。这个定义包含的信息是：文字是对声音语言的转换。完成这层转换，语言才能产生更广泛的时空影响。