美宇航员在轨超60天，如何回家，我有妙招！

美国宇航局的两名宇航员在搭乘波音的载人飞船进入太空60天后，仍然“困”在国际空间站，无法乘坐他们的载具——波音星际线飞船返回地球。他们原计划在太空停留8天~14天，结果现在被困已超过原计划的4倍至5倍。

NASA和波音如何解决这个困境，波音的解决措施只有一个字，那就是“拖”。

这是波音星际线飞船的首次载人试飞任务，6月5日，联合发射联盟的宇宙神5火箭将波音载人飞船送入太空。在此之前，波音和联合发射联盟曾在2019年12月和2022年5月执行过两次不载人的Demo试飞任务，两次任务都不甚理想。

第一次飞行，出现了严重的软件问题，波音飞船计时器出现问题，导致错过了最佳点火变轨时机，在挽救任务时消耗了太多的燃料，飞船无法抵达国际空间站；而在任务弥补阶段，地面人员突然“高效”发现了更多的软件低层次问题，打了几个补丁上注之后，才让波音飞船着陆在了地面。如果不受刺激，对软件进行了“粗糙”的检查，波音飞船大概率会在大气中烧毁。在这次任务后，NASA要求波音“技术和管理双归零”，第三方机构对波音飞船的软件代码进行了充分的走查，发现了成千上万条问题；波音更是承认，在地面测试阶段，测试大纲的设计不合理，波音偷工减料，省掉了很多必要的测试项目，怀有侥幸心理。

第二次任务，本来应该是知耻而后勇。结果在地面准备发射阶段，就发现卡角潮湿的天气引发了飞船推力器阀门的问题，波音飞船不得不返厂维修，这一拖大半年时间又过去了，波音星际线飞船成为了“鸽”王。经历了漫长的拖延，2022年5月，星际线飞船发射后，虽然官方报道称一切都很顺利，但仍暴露出一些问题，最主要的还是集中在推力器上。包括发射准备阶段的阀门问题、飞行过程中推力器意外过早关机或备用推力器无法启动的问题等。

NASA在2014年推出商业载人航天计划，NASA选择波音和太空探索技术公司两家来开发载人飞船。波音公司将获得42亿美元的合同用于开发商业载人运输系统，SpaceX 公司将获得26亿美元。对于波音公司来说，这并不是一个压倒性的胜利，因为波音一直在努力游说以赢得所有的资金。但是，波音仍然带走了近三分之二的资金，并且人们普遍认为，它将轻松击败 SpaceX 公司进入空间站。对波音而言，胜利的感觉被证明是短暂的。波音公司在商业载人太空竞赛中输得一败涂地，事实证明这是一件代价高昂的事情。

在波音公司的星际线飞船发射时， SpaceX公司的龙飞船已经执行了十三次政府和私人的轨道飞行任务。由于这些成功，龙飞船最终获得NASA 14次国际空间站的正式成员任务，每次都能赚取可观的费用，而星际线飞船只获得了6次合同。到2023年为止，波音公司已经自行垫资15亿美元，以支撑星际线飞船开发的延误和超支。

2024年6月5日，又是经历了多次延误，包括飞船本身的地面测试问题和联合发射联盟宇宙神5火箭的意外状况，搭载了巴里·布奇·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯（女）的波音飞船终于升空了。

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升空后不久，NASA和波音就发现了两项问题。在发射后的几个小时内，飞船的推进系统发生了两次氦泄漏。随后星际线飞船的几个推进器一度停止工作。

推进器问题，老毛病再犯。星际线飞船28个反应控制系统推进器中的5个在特定时间发生故障。这些小型推进器用于精确指向和机动，特别是靠近空间站的过程中。在一次故障排除过程中，推进器基本上被重置并再次点火，五个推进器中的四个恢复了运行。这给了美国宇航局信心，允许星际线飞船接近并最终与空间站对接。然而，这已经是星际线飞船连续两次出现类似的推力器故障的问题。在2022年5月星际线飞船的第二次无人轨道飞行测试中，一些类似的推进器在接近空间站的过程中没有运行。尽管在那次飞行之后应用了两个小的软件修复程序，但它们似乎并没有解决这个问题。

带问题上天，NASA心也是大。在发射之前，波音公司和美国宇航局已经处理了星际线飞船八个支管之一的一个氦泄漏问题，出现在飞船加压推进系统处。然而，在发射几个小时后，又发现了两次泄漏。在飞船到达空间站后又发现了另一个泄露问题。即总共出现四次氦泄漏问题。在新闻发布会上，NASA和波音官员们煞费苦心地解释说，星际线飞船上仍然有相当多的氦气，他们并不担心这些问题会影响星际线飞船返回地球的飞行。然而，他们承认，这些泄露似乎是一个比最初认为的更为系统性的问题。美国宇航局和波音公司的工程师在发射前说，最初的泄漏可能是由于垫圈有缺陷，更换密封可以修复。波音公司选择不这样做，因为它会推迟发射几个星期，他们努力说服美国宇航局这是一个可控的问题。NASA也同意波音带问题上天）。现在，有四个独立的泄漏问题，NASA承认波音公司可能不完全理解问题的根本原因。