苏美尔国的方舟故事

古代中东地区的苏美尔国有一位君王,名叫吉尔格梅施,他一生致力于追求永生。今天,我们通过镌刻在烘干的泥版上,用楔形文字记载的美索不达米亚神话和传说,得知这位国王的生平事迹。这些泥版,有些可追溯到公元前3000年,在现代伊拉克的沙漠地区大量出土,总数有好几千。保藏在那上面的是一个已经消失的文化。泥版记载的神话提醒我们,即使在那么遥远的古代,人类还是设法保存了更古老的记忆。在当时人们记忆中,远古时代地球曾经发生一场惊天动地的大洪水:

我将向世人宣告吉尔格梅施的事迹。这位君王通晓世间一世事务;他的踪迹遍及地球上每一个国家。睿智的君王探知人问种种幽秘,看透人世种种风情。现在,他将为我们讲述一则发生在大洪水前夕的故事。风尘仆仆,身心疲累,他结束一趟漫长的旅程返回家园,将旅途上听到的故事镌刻在一块石板上。

吉尔格梅施带回的故事,是一位名叫乌纳皮施汀的国王向他讲述的。这位君王数千年前统治过一个国家,后来经历一场大洪水;洪水退后,上苍赐他永生,因为他保存了人类和地球上所有生物的种子。

根据乌纳皮施汀的说法,很久很久以前,四位神灵共同统治我们这个地球:苍天之神阿奴、大护法恩里尔、战争及性爱女神伊施妲儿、水神艾亚。艾亚是人类的朋友和守护神。

在那个时代,地球上人烟十分稠密,人类不断繁衍,整个世界充满噪音,如同野牛吼叫,吵得天神不能成眠。大护法恩里尔听到人间的喧嚣,便对座上诸神说道:“人类的喧闹实在刺耳,吵得我们不能安睡。”于是众神决定消灭人类。

水神艾亚怜悯乌纳皮施汀王。他来到王宫,站在芦苇墙外对殿内的乌纳皮施汀说,人间即将发生一场大灾难,他得赶紧建造一艘船,保全一家人的性命:

拆掉你的房子,建造一艘船,抛弃所有的财物,赶快逃命去吧!莫依恋世俗的财物,拯救灵魂要紧……听着,赶紧拆掉房子,依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船,将世界上所有生物的种子贮存在船中。

乌纳皮施汀不敢怠慢,立刻动手建造一艘大船。他告诉吉尔格梅施王:“我把全部财物搬到船上,将所有生物的种子贮存在船舱里。”

一家大小上船后,我把牛马和其它牲畜及各行各业的工匠带到船上……那个日子终于来临了。破晓时分,天际涌现一堆乌云,风暴之神阿达德策马驰骋,铁骑过处传出阵阵雷声……风暴老神将自县转变成黑夜,摧观大地如同敲碎一只杯子，一团黑雾昏昏暗暗,直涌上天堂.

头一天,风暴席卷整十大地,四处引发山淇…天地间一片漆黑,伸手不见五指。众神也吓得仓皇撤退,纷紛逃奔到天神阿奴居住的天官,蹲伏在宫殿四周,瑟缩成一团,有如一群受到惊吓的小狗儿。爱神伊施姐儿扯起嗓门尖叫:"这些都是我的手民啊!难道我就这样眼睁睁看着他们像一群鱼儿葬身在海中?”

乌纳皮施汀继续描建这场洪水：一连六天六夜,暴风不断吹袭,波涛汹涌,洪水淹没整个世界。暴风和洪水同时发成咆哮,有如两支对阵交锋的军队。第七天黎明,南方刮来的暴风终于平息,海面逐渐恢复宁静,洪水开始消退。放眼了望,只见大地一片死痕。大海一望无际,平滑得如同屋顶的天台。地球上的生灵全都葬身术中……我打开舱门,让阳光照射到我脸庞上。心中一酸,我弯着腰身坐下来,哀哀哭泣。两行眼泪流下我的腮帮。在我周围,触目所及尽是自茫茫的大水……约莫40余里外,水中矗立着一座高山。我们的船漂流过去,搁浅在山腰。我把船缆紧紧系在尼西尔山上……第七天早晨,我打开鸟笼放出一只鸽子,让它飞出船舱:它在水面上盘旋了一会,找不到可以栖息的树木,只得飞回船上。我又放出一只燕子。它也找不到落脚的地方,只好飞回来。我放出一只乌鸦,它看见洪水已经消退,高兴得啼叫起来,四处飞翔觅食,转眼消失无踪,不再回来……

乌纳皮施汀知道,现在可以离船登岸了：我仁立山巅,把一杯酒洒在地上祭神……我把甘蔗枝,香柏枝和杨梅枝堆在山头上……众神闻到香气,纷纷围聚到祭品上,如同一群苍蝇……

这些记载可并不是苏美尔古国流传下来的唯一文字记录。在伊拉克出土的其他泥版--有些几乎具有5000年历史，其它则不及3000年我们也可以看到乌纳皮施汀描述的“诺亚式人物”,只不过名字改为齐苏德拉、莫苏锡洛斯或阿特拉哈西斯。不论者称为何,这些人物全都有一个共同特征:他们是一族之长,受到慈悲的神眷顾和开悟指示,建造一艘方舟,漂流在淹没全世界的大洪水中,保存人类的命脉。

流传在中东美索不达米亚地区的这则洪水神话,和基督徒(圣经》中有名的“诺亚方舟”故事,两者之间存在着许多明显共同点。对于这些共同点的本质,学者至今争论不休。真正重要的是,在地球上每一个文化圈中,类似的神话传统都被保存了下来,遗留给后世子孙。这个悲壮的神话以鲜活的语言,讲述古代发生过的一场全球性的、几乎毁灭全人类的大灾难。