抱脸虫——或许是《异形》系列中最恐怖的生物之一。当然,异形后续的发育阶段要危险和具有毁灭性得多,但正是抱脸虫在几十年前首次让数百万观众对宇宙产生恐惧。
这些生物成为了《异形》系列的标志性形象之一,随着故事的发展,关于抱脸虫的信息也越来越多。
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抱脸虫是奇特的外星活物,体长不超过一米。
它们的外形很怪异。有人觉得它们像蝎子,有人将其比作海洋无脊椎动物鲎,也有人觉得像两只并拢的人手融为一体并长出脊椎
抱脸虫是异形发育的第二阶段,第一阶段是异形卵。这些卵是异形女王产下的,之后抱脸虫就在卵内发育,并且与卵形成一种共生关系。
抱脸虫的主要目的是找到“宿主”——适合植入异形下一发育阶段(破胸者)的活体生物。
抱脸虫的一生都致力于此。它可能长时间蛰伏在卵内,几乎处于假死状态,没有任何生命迹象。然而,当附近出现潜在宿主时,卵就会向抱脸虫发出特殊信号并“唤醒”它。
之后卵会裂开,释放出抱脸虫,将积累的营养资源全部传递给它,以便抱脸虫能够达成目标——追上宿主,抓住它并强行将破胸者植入其体内。
异形种族的整体存亡在很大程度上取决于抱脸虫的效率,因为如果抱脸虫无法附着于宿主,异形的进一步发育就无法进行。因此,抱脸虫被赋予了一系列令人惊叹的能力,以达成其目标。
抱脸虫有一组灵活的指状附肢,它们既用于在空间中快速移动,也用于紧紧抓住猎物(这也是它们被称为“抱脸虫”的原因)。
这些附肢极其强壮且坚韧——几乎无法破坏它们,如果抱脸虫已经附着在脸上,也几乎无法将其移除。
这些生物还拥有一条相对于主体来说相当长的尾巴。它们利用尾巴进行远距离的突然跳跃,以便伏击潜在宿主。而且这些尾巴也用于进一步固定在猎物身上。
但与此同时,抱脸虫必须维持宿主的生命——直到破胸者幼体成功植入体内。因此,抱脸虫拥有特殊器官,可用于为猎物的肺部提供人工通气。它还能分泌一种特殊物质,使宿主失去意识但保持存活。
如果有人试图从外面移除已经附着的抱脸虫,它的附肢会反射性地收缩,威胁宿主的生命。而且,如果抱脸虫的附肢受到损伤,流出的不是血液,而是一种能溶解周围一切的酸液。此外,受伤的抱脸虫几乎能瞬间再生。
也就是说,猎物无论如何都是死路一条。要么在试图移除抱脸虫的过程中死亡,要么之后死于破胸者破体而出。
就像我之前说的,抱脸虫能在卵内长时间处于休眠状态,保存生命力。但一旦附近出现潜在猎物,卵就会被激活并向抱脸虫发出信号,“激活”它。
抱脸虫会从裂开的卵中跳出,如果幸运的话,会立刻抓住猎物。但如果宿主离得太远或者及时躲开了,抱脸虫就会开始追捕。
考虑到抱脸虫的体型,对它来说理想的猎物是人、铁血战士、工程师,以及体型足够大的普通动物。例如,有抱脸虫成功攻击牛的案例。如果猎物体型过大,这种生物甚至不需要完全包住猎物的脸,只要使其瘫痪并将破胸者幼体植入体内就可以了。
根据一种理论,抱脸虫甚至可以成群结队地攻击体型更大的猎物,就像兵蚁一样,或者在其他成年异形的协助下进行攻击。据推测,一些生物会制伏宿主,而另一个则植入破胸者。
抱脸虫的寿命非常短,不超过120小时——在这段时间内,抱脸虫必须追上宿主并将破胸者植入其体内,而破胸者之后会发育成完整的异形。
因此,抱脸虫在实现目标的途中不会考虑潜在的危险。
一旦抱脸虫追上人类(或者任何其他体型和体重足够大、能够发育成异形的生物),它就会立即附着在其脸上。抱脸虫的皮肤会分泌一种特殊物质,这种物质与猎物接触时会产生麻醉作用。
宿主会失去意识,无法抵抗。然而,抱脸虫需要猎物保持存活,所以它会分泌特殊物质来维持宿主的生命。其他物质则会抑制宿主的免疫系统,以便宿主的身体不会排斥破胸者。
然后就到了关键阶段——抱脸虫借助特殊的器官将未来的破胸者植入猎物体内。植入过程需要一定时间,在此期间宿主会一直处于无意识状态,而抱脸虫会紧紧抓住它。
有趣的是,在《异形》系列发展的不同阶段,对于这一过程存在不同的版本。
在它们的目标达成,破胸者成功植入宿主之后,抱脸虫过一段时间就会放开猎物。
然而,它们只能使用一次——一只抱脸虫只能“处理”一个活体生物。之后它体内就没有生命力和必要的物质了,抱脸虫不久后就会死亡。
如果可以的话,抱脸虫更愿意爬到一个隐蔽的地方躲起来,就像多少有些理智的生物那样。所以,抱脸虫虽然不像成年异形那样智力发达,但也具有原始的本能和反应。
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