NASA对此高度关注,并与俄罗斯航天局达成协议,决定封闭涉事的小型舱段,仅在关键操作时打开舱门。同时,美国宇航员在舱门打开时将留在国际空间站的美国舱段,以便在紧急情况下迅速返回龙飞船。NASA副局长詹姆斯・弗里表示,泄漏事件已持续了一段时间,NASA已多次强调其严重性。
尽管泄漏的确切原因和位置尚不明确,但NASA和俄罗斯航天局已将调查范围缩小至可能老化的内外部焊接处。弗里表示,自今年夏季完成最后一轮补漏以来,泄漏率已有所下降。NASA与俄罗斯航天局正在密切合作,以确保机组人员的安全。
为了应对可能的紧急情况,NASA今年7月授予了SpaceX公司一份合同,以制定应急撤离计划,确保那些乘坐俄罗斯飞船抵达国际空间站的美国宇航员能安全撤离。特别是宇航员特蕾西・戴森的撤离问题,她通常在美国舱段活动,因此需要考虑如何在紧急情况下乘坐SpaceX龙飞船返回地球。
尽管存在这些隐患,但NASA表示,目前国际空间站对11名机组成员仍然是安全的。然而,持续存在的泄漏问题是国际空间站面临的众多安全挑战之一。这个轨道实验室已有25年历史,距离计划退役还有7年。NASA官员指出,微陨石和其他轨道碎片也是主要安全风险,因此在国际空间站的美国舱段安装了防护罩。
国际空间站由NASA、俄罗斯航天局以及包括欧洲、日本和加拿大航天局在内的国际联盟共同管理。它在轨道上运行的时间比最初计划多了10年。然而,随着小型供应商停止生产,更难找到重要的替换部件,这也给国际空间站的维护带来了挑战。
NASA目前打算在2031年让国际空间站退役,并希望未来由商业项目接替其工作。然而,如果替代项目未能按时准备就绪,NASA可能会被迫再次延长国际空间站的服役年限。但空气泄漏事件提醒人们,国际空间站正在老化,未来几年可能会出现更严重的技术问题。
领取专属 10元无门槛券
私享最新 技术干货