木星的大红斑正在以“以前从未发现过的方式”变形

著名的风暴红眼因未知原因而挤进挤出。

几个世纪以来，一场巨大的风暴一直在木星上肆虐，而且在很大程度上显得非常严重。然而，一系列新的详细图像显示，著名的红色气旋会在短时间内变得有点弯曲，膨胀成不同的形状和大小。

从2023年12月到2024年3月，天文学家利用哈勃太空望远镜观测了木星的大红斑（GRS），他们观察到这场巨大风暴在90天内的大小变化。这种意想不到的变形背后的原因尚不清楚，但它揭示了著名的红色风暴并不像看起来那么稳定。哈勃望远镜的观测结果在周三发表在《行星科学杂志》上的一项研究中有详细介绍。

利用哈勃望远镜的观测，进行这项新研究的天文学家团队在一个完整的振荡周期内测量了大红斑的大小、形状、亮度、颜色和涡度。这些组合的图像就像风暴变化行为的延时照片，揭示了它著名的红眼大小的变化，而当大红斑在90天的周期中达到最大时，它的核心变得更亮。

“这真的是我们第一次有了合适的GRS成像节奏。有了哈勃的高分辨率，我们可以说，随着GRS移动的速度或快或慢，它肯定是在同时挤进和挤出，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究员、这项新研究的主要作者艾米·西蒙在一份声明中说。“虽然我们知道它的运动在经度上有轻微的变化，但我们没想到它的大小也会波动。据我们所知，以前还没有发现过。”

红斑是太阳系中已知最大的风暴，直径是木星直径的六分之一。它是如此之大，以至于可以将地球吞没到它旋转的椭圆形云层中，其大小几乎是地球的两倍。当它第一次被观测到时，大红斑延伸了24200英里（39000公里），但此后一直在缩小。今天，风暴的宽度达到10159英里（16350公里），形状变得更加圆润。

在过去的10年里，哈勃望远镜一直在观察大红斑的缩小，研究小组预测，随着大红斑的缩小，它将变得更加稳定。“现在，相对于风场，它的纬度带已经满了。一旦它缩小到这个范围内，风就会把它固定住。”

与地球上的飓风不同，大红斑是逆时针旋转的，这表明它是一个高压系统。然而，了解木星古代风暴背后的机制，可以帮助科学家在更广阔的宇宙背景下更好地了解地球上的飓风，以及其他行星上的气象学。

众所周知，大红斑会改变它的大小、颜色和形状，但新的观测显示，它每天都在发生很多变化。加州大学伯克利分校的研究人员、该研究的合著者迈克·王（Mike Wong）在一份声明中说：“随着它的加速和减速，GRS正在推动它北面和南面的多风急流。这就像三明治一样，如果中间的馅料太多，面包片就会被迫膨胀出来。”

尽管这个标志性的风暴最早是在1664年被发现的，但科学家们仍然对它神秘而奇怪的行为感到惊讶，到目前为止，他们还无法解释。关于木星不稳定的风暴，还有更多需要了解的，幸运的是，哈勃将继续观察。

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