大堡礁珊瑚死亡率创纪录，科学家们忧心忡忡

根据澳大利亚周二（即11月19日）公布的研究，一些大堡礁区域经历了有记录以来最高的珊瑚死亡率。科学家担心，其他区域可能也面临同样的情况。

澳大利亚海洋科学研究所表示，对12个珊瑚礁的调查显示，珊瑚死亡率高达72%。主要原因是夏季的大规模白化事件、两次热带气旋和洪水的影响。

在大堡礁北部的一个区域，大约三分之一的硬珊瑚已经死亡。该机构称，这是政府39年来监测中记录到的“最大年度下降”。

大堡礁常被称为“世界上最大的活体结构”，是一片长达2300公里的热带珊瑚区域，孕育着惊人的生物多样性。

然而，反复发生的大规模白化事件正在威胁这一旅游胜地的奇观，将曾经色彩斑斓的珊瑚变成了病态的白色。

健康的珊瑚会出现红、黄、绿、蓝、紫等各种美丽的颜色，而这些颜色其实是其体内海藻的颜色。当水温升高时，为了生存，珊瑚会排出体内的微小藻类（即虫黄藻，zooxanthellae），从而显现出白色。珊瑚体内的海藻通过光合作用为珊瑚带来90% 能量，而长期失去海藻的珊瑚虫也会由于饥饿而造成大面积死亡。

所以如果高温持续，珊瑚最终会变白并死亡。而今年已被确认是过去八年中的第五次大规模白化事件。

但最新的调查还发现，一种快速生长的珊瑚——鹿角珊瑚（Acropora，一种生长迅速但易白化的珊瑚）——死亡率最高。这种珊瑚生长迅速，但也是最容易发生白化的类型之一。

最严重的担忧

首席研究员迈克·埃姆斯利在接受澳大利亚广播公司采访时表示，过去的夏天是“大堡礁经历过的最严重事件之一”，热应力水平已超过以往的事件。

“这些影响是严重的。这些损失也是严重的。”他说。

世界自然基金会澳大利亚分会的海洋负责人理查德·莱克表示，初步调查证实了他“最严重的担忧”。

他说：“大堡礁可以恢复，但它的恢复能力是有限的。它不能一次又一次地遭受这样的打击。我们正快速接近一个临界点。”

（图中是长有珊瑚虫的年轻硬珊瑚。珊瑚内部的棕色小斑点是单细胞藻类，称为虫黄藻。）

莱克补充说，调查的区域“相对较小”。他担心，明年发布完整报告时，会观察到“类似的死亡率”。

他说，这再次强调，澳大利亚需要承诺更强的减排目标，到2035年将排放量至少减少到2005年水平的90%以下，并逐步摆脱化石燃料。

澳大利亚是世界上最大的天然气和煤炭出口国之一，直到最近才设定了实现碳中和的目标。

大堡礁的现状凸显了全球应对气候变化的紧迫性。保护这一自然奇观需要人们立即行动，减少排放，共同努力减轻环境影响。