为何我们不能把地球上的垃圾都扔进太阳里？

在看到埃隆·马斯克将成千上万颗卫星送入近地轨道后，有人或许会突发奇想：为何我们不能也将地球上的所有垃圾都发射到太空中，或者直接扔进太阳里呢？（你提问，我来解答。）

除了对太阳系管理不善可能引发的道德困境外，地球人尚未养成将垃圾发射到太空的习惯，主要原因在于我们根本承担不起这样的费用。纽约州立大学布法罗分校机械与航空航天工程教授John L. Crassidis在与《大众科学》的访谈中解释道：“这在成本上根本不可行。要实现这一目标，需要巨大的推力和大量的燃料。”

部分挑战在于，我们的垃圾不能随意丢弃，尽管在地球上它们确实被随意丢弃。微塑料几乎无处不在，大太平洋垃圾带的面积更是达到了德克萨斯州的两倍之大。即便我们能够将所有垃圾收集起来，装袋送进太空，也需要确保它们远离地球的影响，至少距离地球表面22000英里，否则将面临垃圾与卫星相撞并最终重返地球的风险。

我们已经面临着一个相对失控的轨道垃圾问题，那里有数以万计的已知天体，并且数量还在不断增加。虽然大部分垃圾在进入地球大气层时会被烧毁，但今年早些时候，空间站的一部分在重返大气层时幸存下来，并实际上撞上了佛罗里达州的一所房子，这不禁让我们对太空垃圾的危害感到担忧。

那么，简单地将垃圾发射到月球上又如何呢？Crassidis教授表示：“你肯定不想让它绕月球转，因为它可能会撞到月球上。你也不想让我们的垃圾堆积在月球上吧？”即使是火星，也可能因为类似的原因而适得其反。我们必须考虑长远的未来，比如200年后我们是否会殖民火星。如果会的话，我们肯定不希望那里堆满垃圾。

那么，将垃圾扔进太阳里的想法到底有多荒谬呢？Crassidis教授指出：“首先，你需要将所有垃圾集中在一个地方，然后将这么多垃圾装载到火箭上（而火箭的有效载荷是有限的），再将这些有效载荷送向太阳——这简直超出了成本的可行性。”他暗示，这可能需要数万亿美元的投资，因为每次只能发射一定数量的垃圾。

然而，Crassidis教授也认为，总有一天，随着技术的不断发展，将垃圾扔向太阳可能会成为一种可行的选择。但即便如此，我们对发射对大气层的影响以及所有现有太空垃圾（包括报废的卫星和丢弃的装置）的了解仍然有限。因此，他表示：“希望情况还不错，但谁也无法确定。”

将地球垃圾问题转化为太阳系问题的概念在科幻小说中已经屡见不鲜。比如1999年的动画《行星》中，一艘太空垃圾收集飞船与2075年围绕地球呼啸而过的所有垃圾进行了对抗。而在《飞出个未来》的第八集中，地球更是面临着一个巨大的垃圾球的毁灭。虽然这些科幻作品中的情节让我们对即将到来的灾难感到担忧，但我们仍然希望——为了我们的头脑和太空旅行的未来——这样的情况永远不会发生。

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