NASA“欧罗巴快船”启程木星，科学仪器已就位，探索木卫二生命迹象

NASA的“欧罗巴快船”探测器正稳步朝向木星系统进发，这一壮丽的太空之旅始于今年10月14日的成功发射。该探测器肩负着探索木星冰冷卫星——木卫二的神秘使命，科学家们推测，在这颗卫星的冰冻外壳之下，可能隐藏着一片广阔的海洋。

“欧罗巴快船”不仅是NASA行星探测任务中建造的最大航天器，更是一次前所未有的太空探索尝试。它预计将飞行约29亿公里的漫长旅程，预计在2030年抵达木星。到达后，探测器将执行49次飞越木卫二的任务，利用一系列精密仪器收集数据，旨在揭示木卫二及其潜在海洋是否具备支持生命存在的条件。

截至目前，“欧罗巴快船”已经穿越了2000万公里的太空，以每秒35公里的速度相对于太阳飞行。探测器自发射以来表现卓越，不久后便成功展开了巨大的太阳能电池板，这些板将为其提供前往木星及在木星系统进行科学研究的动力。

探测器的科学仪器部署也取得了重要进展。最近，磁力计的吊杆和雷达仪器的天线已成功展开。磁力计的吊杆长达8.5米，它从航天器主体上的容器中伸出，并通过传感器确认部署成功。磁力计将用于测量木卫二周围的磁场，这有助于科学家确认木卫二冰层下海洋的存在，并评估其深度和盐度。雷达仪器则包括四根17.6米长的高频天线和八根2.76米长的矩形超高频天线，工程数据表明这些硬件均运行良好。

在前往木星的旅途中，“欧罗巴快船”将利用引力助推技术，通过绕火星和地球几圈来增加速度和改变轨道。第一次火星引力助推计划于2025年3月1日进行，届时科学家们将测试雷达仪器，并打开航天器的热成像仪，拍摄火星的彩色图像。随后，在2026年12月，探测器将飞越地球，进一步向木星靠近。团队将利用最后一次绕地球的引力助推来校准磁力计，并测量地球的磁场，为后续的探测任务做好准备。