哈勃望远镜拍摄到壮丽星系图像，见证超新星爆发

IT之家 1 月 2 日消息，哈勃太空望远镜近期拍摄到了一幅令人着迷的图像，展示了位于双子座方向约 6.5 亿光年外的 LEDA 22057 星系。值得一提的是，该星系正经历一场壮观的超新星爆发。

据IT之家了解，这颗超新星被命名为 SN 2024PI，最早于 2024 年 1 月被一个自动化巡天项目探测到。该巡天项目每两天扫描一次整个北半球夜空，迄今为止已记录了超过 10,000 颗超新星。

在这张最新的哈勃图像中，超新星 SN 2024PI 以一个淡蓝色的光点呈现，位于星系核心下方偏右的位置。它与 LEDA 22057 星系朦胧缥缈的旋臂形成了鲜明的对比，构成了一幅令人惊叹的宇宙景象。该图像拍摄于超新星被发现后大约六周，此时的 SN 2024PI 亮度已明显低于其爆发峰值时的耀眼程度。

SN 2024PI 属于 Ia 型超新星，这种类型的超新星的形成需要一种特殊的星体 —— 白矮星。白矮星是 0.3 到 1.2 个太阳质量的恒星在生命末期形成的致密核心。当这样大小的恒星耗尽核心的氢燃料后，会膨胀成红巨星，变得低温、膨胀且明亮。随着时间的推移，恒星的脉动和星风会导致其抛弃外层物质，最终留下白矮星和一个色彩斑斓的行星状星云。白矮星的表面温度可能高达 10 万摄氏度以上，并且密度极高，大致相当于将太阳的质量压缩到一个地球大小的球体中。

虽然银河系中几乎所有的恒星最终都会演化成白矮星 —— 这也是大约 50 亿年后太阳的最终命运，但并非所有的白矮星都会以 Ia 型超新星的形式爆发。这种爆发需要白矮星成为一个双星系统中的成员，当白矮星从其伴星那里吸取物质时，自身质量会不断增加，最终可能超过其自身能够支撑的极限。此时，失控的核聚变会瞬间爆发，彻底摧毁白矮星，形成我们在遥远星系也能观测到的壮丽超新星爆发。