生物圈二号实验究竟是怎么回事呢?简单来说,就是美国人想要人工建造一个与地球生态环境相似的封闭空间,然后让4男4女在里面生活两年,看看他们能否实现自给自足。这个想法虽然很有创意,但实际上就像是在和大自然对着干,最终的结果可想而知。
要建造一个与地球相似的生态系统可不是件容易的事。首先,要投入大量的人力物力,生物圈二号光是外壳就用了80000根钢架子和6000块玻璃,整个工程前后耗时8年,花费了1.5亿美元。而且,里面的生态环境也要尽可能模拟地球,比如要有海洋、沙漠等不同的生态群落,还要引进各种野生动植物。此外,为了保证实验的严谨性,每个细节也要考虑周全,比如能量供给就选择了自然的太阳光照,避免人为干扰。
1991年9月,8名科研人员终于进驻生物圈二号,开始了两年的封闭生活。他们背负着全世界的期望,希望能在这个"小地球"里实现自给自足。然而,现实很快就给了他们当头一棒。原本以为提前准备的食物能撑很长时间,但实际消耗速度比预想的快很多。虽然他们开始自己种植农作物,但产量根本不够8个人的需求,每年只能满足80%左右,经常要饿肚子,还会缺乏维生素。
比食物短缺更危险的是,生物圈二号里的氧气含量持续下降。从刚进去时的20.51%,到第二年6月就降到了16.95%,到1993年初只剩14.5%。要知道,缺乏食物还能靠身体扛一扛,但缺氧那真是要命的事。原来,不只是人会消耗氧气,各种植物土壤微生物也在不断消耗。更要命的是,混凝土还会吸收二氧化碳,导致植物光合作用减弱,氧气产出受限。
面对接连不断的意外,这8个科研人员也渐渐丧失了信心。物资短缺本就让他们身心俱疲,再加上长时间密闭生活导致精神压力山大,矛盾也越来越多。两个男性甚至还大打出手,其中一个还被玻璃划伤了手。他们不得不请求外界输送物资,但这也意味着实验的失败。最后,4名成员选择提前退出,只有4人勉强坚持到了实验结束。
生物圈二号实验虽然以失败告终,但也给我们留下了许多深思。它告诉我们,人类复制地球生态系统有多么困难,大自然的奥妙不是人力可以完全掌控的。同时,它也警示我们,即使有再完备的物质条件,人的心理承受能力也是有限的。也许,真正限制人类探索宇宙的,不是技术,而是我们自己。
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