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研究发现:运气大于努力,早期生活中偶然事件对个体发展影响深远

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近日,康奈尔大学神经生物学与行为系Matthew N. Zipple等人完成了一项引人注目的研究,揭示了早期生活中偶然事件对个体发展路径的深远影响。通过观察实验小鼠的行为模式,研究人员发现,在社会竞争的作用下,早期的微小差异可以被放大,进而导致雄性小鼠走上截然不同且自我强化的人生道路。

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为了探索这一现象,研究人员选择了C57BL/6J品系的小鼠作为实验对象——这是一种广泛应用于实验室研究的品系,因其高度一致性和可重复性而受到青睐。实验共涉及16窝共104只幼崽(其中90只存活至成年),这些小鼠均为同源繁殖,从而确保基因背景的一致性。

整个实验在一个模拟自然环境的大约560平方米围栏内进行。两周大的小鼠及其母亲被安置在围栏内的16个资源区,每个区域都配备了食物和庇护所,并安装了射频识别(RFID)天线以追踪小鼠的活动。这种方法使研究人员能够实时记录每一只小鼠的位置变化和社会互动情况,从而分析它们的空间利用模式和社会网络结构。

通过对17项关于空间使用和社会行为的数据指标进行持续跟踪,研究者们发现了雄性和雌性小鼠在发育过程中的显著区别:

雄性小鼠:由于领土争夺和资源获取的竞争压力,雄性小鼠较早地形成了各自独特的成年行为特征,并且这些特征随着时间推移变得更加稳固。

雌性小鼠:相比之下,雌性小鼠没有显示出类似的竞争行为,因此它们的发展路径相对平缓,直到接近成年期才开始显现出个体间的区别。

主成分分析和线性回归评估显示,雄性比雌性更早形成独特的成年行为表型,且在整个发育过程中,同一雄性个体早期和后期行为之间的相关性远高于雌性。这表明,雄性小鼠的行为模式一旦确立,就更加难以改变。

为了进一步理解雄性和雌性小鼠在资源竞争强度上的差异,研究人员计算了每只小鼠的“夜间资源竞争得分”,用以衡量它们获取资源的情况。结果显示,雄性小鼠之间的资源竞争得分变化明显大于雌性,尤其是在进入性成熟期时更为显著。

特别值得注意的是,雄性小鼠在21-27天龄时体重的微小个体差异竟然能够预测其成年(46-58天)资源竞争得分。随着发育进程,具有不同资源获取能力的雄性之间的体重差异会增大,但这种现象并未出现在雌性中。这提示雄性经历了强烈的竞争反馈,使其走向自我强化的不同生活轨迹。

基于上述观察,研究团队认为,雄性小鼠之所以会更快地形成固定的行为模式,主要是因为在成长过程中遭遇到了较强的社会竞争压力。这种竞争并非完全取决于个体本身的能力或素质,而是很大程度上受到了初期偶然事件的影响。例如,某些雄性可能因为一开始就占据了有利位置而获得了更多的资源,进而增强了自身的生存优势;相反,那些不幸处于劣势地位的个体则很难逆转局面,最终可能导致较低的社会地位和较少的繁殖机会。

此外,研究还揭示了一种被称为“马太效应”的现象——即强者愈强、弱者愈弱的趋势。当竞争机制存在时,即使最初只有微小差距的两个体,也可能因为后续的发展而导致巨大的分化。这一过程类似于人类社会中的贫富差距扩大问题,值得我们深思。

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综上所述,这项研究表明,早期生活中看似微不足道的偶然事件,可能通过社会竞争的放大作用,对个体未来的发展产生深远影响。对于雄性小鼠而言,谁能在年轻时抓住机会,谁就更有可能走向成功的道路;而对于雌性小鼠来说,由于缺乏类似程度的竞争压力,它们的发展轨迹显得更为平稳。

这项研究的意义不仅在于揭示动物界的现象,更是对我们自身社会的一种映射。在当今社会,人们往往强调个人奋斗的重要性,认为只要足够努力就能实现梦想。但现实往往是复杂的,很多时候,起点的不同、资源的分配以及外部环境的变化都会左右一个人的命运。正如我们在研究中看到的那样,有时候仅仅是因为一次幸运的邂逅或者一个小小的决策失误,就足以改变一生的方向。

参考

Zipple, Matthew N., et al. "Competitive social feedback amplifies the role of early life contingency in male mice." Science 387.6729 (2025): 81-85.

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  • 原文链接https://page.om.qq.com/page/OUFsv-XA55LQjdxZMTfdnDOw0
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