《自然》研究发现：热量限制导致减重较多的群体更容易早逝

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一项针对近1000只小鼠的大规模实验室研究表明，减少热量摄入或定期断食不仅能帮助瘦身，还可能延长寿命。然而，这项研究颠覆了我们对饮食限制如何影响寿命的传统理解。研究人员发现，除了减重和代谢变化外，其他因素如免疫健康、遗传特征以及抗压能力在解释热量摄入减少与寿命延长之间的关系中扮演了更重要的角色。

美国杰克逊实验室的小鼠遗传学家Gary Churchill及其团队主导的研究发表于《自然》杂志，旨在深入探究饮食限制对健康和寿命的影响。该研究涉及960只具有不同遗传背景的小鼠，以模拟人类群体中的遗传多样性。这些小鼠被分为几组，分别接受低热量饮食、间歇性断食或自由进食。

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研究结果显示，虽然热量限制确实引起了体重减轻和代谢变化——例如降低了体脂和血糖水平——但这些变化并不是决定寿命延长的主要因素。“代谢变化固然重要，”Churchill指出，“但它本身并不足以延长寿命。”

事实上，那些因热量限制而减重最多的小鼠并没有活得更久，反而比减重适度的小鼠更容易早逝。这表明，除了代谢调控之外，还有其他机制在起作用。关键在于与免疫健康和红血细胞功能相关的特质，以及个体对抗压力的能力。抗压能力强的小鼠减重较少，能够更好地维持免疫功能，并且活得更久。

“饮食限制实际上是一种压力源，”Churchill解释道，“应对这种压力的能力越强，就越有可能获得长寿的好处。”

尽管这项研究是在小鼠身上进行的，但它为科学家们重新审视人类饮食限制研究提供了新的视角。此前的一些临床试验表明，对于非肥胖健康个体而言，低热量饮食能够降低代谢率，这一短期效应被认为对长期寿命有益。然而，Churchill团队的研究提示我们，代谢数据或许更多地反映了“健康寿命”，即无慢性病或残疾的生活时间，而不仅仅是总寿命。

哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的流行病学家Daniel Belsky提醒不要将小鼠实验的结果直接应用到人类身上。但他也承认，这项研究进一步支持了一个日益清晰的观点：健康寿命和总寿命是两个不同的概念，不能简单等同。

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这项研究强调了身体对热量限制反应的复杂性和个体差异。未来的研究需要考虑更多维度的因素来全面评估饮食限制对寿命的影响，而不仅仅局限于代谢变化。随着科学界对这一领域的深入了解，我们有望开发出更加个性化和有效的延寿策略。

参考

Di Francesco, A., Deighan, A.G., Litichevskiy, L. et al. Dietary restriction impacts health and lifespan of genetically diverse mice. Nature 634, 684–692 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08026-3