古人是怎么知道彗星的？为什么又将他命名为“扫把星”？

中国古代科学技术虽没有现在先进，但他们却知道了彗星，并将其命名为“扫把星”。那么在当时的条件下，他们是如何知晓彗星的呢？又为何要将其命名为“扫把星”的呢？

彗星被称为“扫把星”，源于其独特的外观形态。彗星拖着长长的尾巴划过天际，这一显著特征使其得名。正如《天文略论》中所记载：“彗星为怪异之星，有首有尾，所象其行而名之曰扫把星。”早在公元前六一三年，《春秋》便记载有“星孛入于北斗”，这是全球公认的首次关于哈雷彗星的确切记录，比欧洲的相关记载早了六百余年，可见古人对天象观察之细致敏锐。

彗星与中国古代文化传说紧密相连。在封神故事中，古人将扫帚星视为不祥之物，认为它会带来战祸或天灾，甚至将其作为对可能带来灾难或厄运之人，尤其是女性的一种骂称。例如，姜子牙的妻子马氏，因其行为在传说中被封为扫帚星，成为后世晦气女子的象征。这种文化寓意在民间代代相传，加深了人们对彗星的负面印象。

令人惊叹的是，现代科学研究也揭示出彗星在一定程度上与“霉运”似乎存在某种微妙的联系。从彗星的结构来看，它主要由冰以及太阳系中的小天体构成。当彗星靠近太阳时，会形成稀薄的临时性大气层，彗尾也随之出现，这些现象是太阳辐射和太阳风作用于彗星松散的冰尘埃和小岩石颗粒的结果，从某种意义上说，彗星宛如一个“垃圾集中营”。

回顾一九九四年七月十七日思时十五分，苏梅克 - 列维 9 号彗星曾准备撞击木星，倘若成真，地球将陷入四季炎热、白昼如夜的可怕境地，好在木星凭借其强大的引力守护了地球，否则人类的命运或许不堪设想。

尽管古代对彗星的认知多基于直观观察和文化想象，与现代科学的精确研究大相径庭，但这也反映出人类对宇宙探索的不断演进，从神秘敬畏走向理性认知的漫长历程。