生命形式多种多样，我们都从「偶然性」中诞生
地球生命在地球形成约5亿年后就已出现，然而在这之后的20亿年内，生命一直停滞在简单的细菌水平。
在大约20亿~15亿年前，一种拥有精细内部结构和空前能量代谢水平的复杂细胞一跃而出。这份复杂性遗传给了大树和蜜蜂，也遗传给了人类中的你和我。我们与蘑菇有着天壤之别，但在显微镜下观察到的细胞又如此相似。从有性生殖到细胞衰老再到细胞凋亡，复杂生命共有的一套细胞特征在不同的物种间有着惊人的相似程度。
生命为什么是现在这个样子？在40亿年的漫长岁月中，从简单的细菌到令人敬畏的复杂生命，这样的演化飞跃事件为何只发生了一次？
不得不承认，在生物学的核心地带，横亘着一个巨大的认知黑洞。
生活在细菌体内的细菌
生物化学家尼克·莱恩（Nick Lane）从生物能量角度，交给了我们一把有望解开生物起源之谜的钥匙。
怪异的生物能量生产机制从各方面限制了细胞，而一次罕见的一个细菌入住到一个古菌体内的内共生事件，打破了这些限制，使得复杂细胞的演化成为可能。
看似偶然发生的单次事件，却因为能量的约束而必经一种演化历程，许多最重要也最基础的生命特征，也由此可以通过基本的生物化学规律进行推断。
我们在演化过程中取舍权衡生殖力和年轻时的健康，换来衰老和罹患疾病的代价。
生命的起源、人类的健康乃至生死，都可以从能量角度重新发问。
《复杂生命的起源》，后浪，2020年10月
什么是生命？
撰文 |尼克・莱恩（Nick Lane）
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