STEAM教育的拿手好“器”（下）

STEAM教育的拿手好“器”

——神经元智造家套件实战评测（下）

能量即将充满，一大波文字和图片准备发送……

E：慧编程mBlock 5

所谓工欲善其事必先利其器，良好的软硬结合生态系统，将为用户打造一个舒适的编程平台，本篇评测重点放在软件方面进行。

mBlock5是基于MIT Scratch3.0预览版二次开发的图形化编程软件，整合支持自家的程小奔、神经元、mBot、mBot Ranger，也同时支持第三方硬件micro:bit和Arduino（预计正式版推出）。慧编程支持一键切换Python等代码语言，提供Python输入模式，同时以扩展方式融入AI（人工智能）和IoT（物联网）等前沿技术。

在mBlock5中对神经元编程是采用添加设备的方式选择编程积木的。Beta.1 版本之前，慧编程的界面和Scratch 3.0更为接近——舞台和角色列表在右侧，Beta版开始重新将舞台和角色列表左移，使得从mBlock3.x以来的用户可以降低学习成本。

但目前的Beta版而言，测试中发现不少欠缺的设置，有的是因为Scratch3.0先天关系，比如：拖动脚本无法快速复制到新角色、鼠标右键无法添加注释、脚本帮助为灰色不可选、运算类积木无法快速修改运算符（将大于修改为小于）。

还有一些则是开发软件的工程师人性化设置考虑不够的原因，比如神经元LED面板的设置（该问题同样在程小奔中出现），mBlock5不能使用单击鼠标切换LED亮灭状态，而APP版本的神经元可以很方便点击LED改变亮灭状态，前者的设置造成的困难在绘制同色图形时会显得异常麻烦。可见这两个软件的程序员一定不是同一个人。如果设计软件的时候不考虑用户的易用性，只是以程序思维，那么用户可能会选择放弃。

此外，在神经元设备编程积木中，点击扩展中心，显示的还是敬请期待，这也意味着想在PC端对神经元进行IoT（物联网）暂时无法实现。另一方面，神经元与mBlock的连接十分尴尬，虽然神经元智造家套件有蓝牙模块，但是PC电脑的蓝牙模块无法与神经元直接连接，需要借助额外的Makeblock蓝牙适配器，这一点不如手机蓝牙连接方便。

而用户如果想用有线方式连接神经元？No way！这就出现了上期神经元硬件评测所说的内容，电源模块的microUSB接口设计方向问题，如果电源模块是上下开模插口，这就不是问题了。硬件产品经理请过来，我保证不打死你！

无论是否用mBlock5对神经元编程，它所需要提升的空间还很大。

顺便说一句，软件商店中还有一个叫慧编程的App，目前它还只是一个针对程小奔的互动闯关程序，与PC版mBlock5并无直接关系。

Ｆ：神经元 App

神经元发布之初，最开始的配套编程软件其实是神经元App。这是一种连线式（数据流）类型的编程软件，完全不同于Scratch强调逻辑和流程，神经元App更着重于思维发散和器材重组，笔者认为该软件更加符合神经元名字本身的顶层设计，更容易激发学生创造空间。

去年11月底去Makeblock总部时我建议将神经元用户界面设计得更亲切，增加向导模式，在1.3.2版本的更新中得到了落实，希望mBlock5也有同样的设计并与神经元App打通编程平台，进一步加强帮助资源。

在神经元App中的编程，是将不同的“节点”以连线的方式进行的，包括常用、云控制、时间、高级四种类型，支持蓝牙和WiFi连接神经元设备。连接后，用户可以直观地在软件中看见执行过程和模拟效果，弥补了Scratch类软件中无法进行单行积木调试的缺点。

如果智造家配置单包括WiFi模块的话，用户还能使用该模块进行物联网编程，将程序烧录到神经元芯片中进行脱机运行。例如上期评测的跳动的红心，就是使用物联网开关运行的。

【复制链接到浏览器，测试远程控制】

http://iot.makeblock.com/http/cloudapp/?id=5adb20740c85aa199828c7a3

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特色方面，神经元App比mBlock5资源建设方面更加完善。在指南部分，软件内置了经典教学资源，包含纸模搭建步骤和编程步骤。小朋友可以更加容易地跟随教程一步步体验成功的喜悦，激发他们进一步创作的可能。

对于节点的说明，在最新的1.3.7版本中进行了加强，只是排版还不够友好。其实官方已经制作了更为友好的软件节点卡片，如果用户能直接拿到卡片或在线观看的话，软件易用性就更加完善了。

可惜的是在mBlock5中的神经元，还不能打开任何示例程序。

H：总结

神经元智造家这款以Ages 6+年龄的幼儿编程来说，是一款低起点的入门级编程产品。对应的两款编程软件mBlock5和神经元App，如果两者一定要选其一，笔者会选择后者，但更希望两者进行融合成整体。目前的阶段，mBlock5对神经元支持度不如程小奔，神经元的编程文档又不能云存储和分享；mBlock5对于积木式编程用户门槛更低，神经元更适于思维发散和所见即所得。如果两者可以如Python代码一键切换，那将是“怪兽”的存在。

软件测试过程中，虽然笔者发现了一些不尽人意的地方，但对于整个Makeblock生态体系的建设更添信心，这款划时代的优秀产品值得用户一起去吐槽，这更说明了大家的热爱和创客情怀。

如同17年底我在MK总部分享创客教育时说到，希望Makeblock能有自己的创新灵魂，三流的企业做产品，二流的企业做品牌，一流的企业做标准。神经元App所设计的连线式编程环境，为何不能作为今后人工智能编程通用平台呢？想想Scratch为何风靡世界，做标准，中国的创客教育企业，我看行！

值此神经元创意实验室套件（Creative Lab）上架之际，期待着神经元更神经元，你我开始一段创客浪漫之旅！