韦布拍摄的棒旋星系NGC 2283

Credit:NASA/ESA/CSA

今日韦布空间望远镜月度图片的主角是旋涡星系NGC 2283。这个距离地球约4500万光年的星系坐落于大犬座，被归类为棒旋星系，其由恒星构成的中央棒状结构被松散缠绕的旋臂所环绕。

这张全新图像通过韦布空间望远镜的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）展示了NGC 2283的样貌。韦布累计凝视该星系17分钟以获取图像数据，最终画面由6组不同近红外和中红外滤镜拍摄的快照合成。这些滤镜不仅揭示了星系中闪耀星群的光芒，还捕捉到年轻恒星加热氢气体云发出的辉光。特别令天文学家关注的多环芳烃分子也通过其中两个滤镜的光谱映射得以显现。图中带有明显衍射尖峰的明亮恒星其实是我们银河系的"原住民"，恰好位于地球与NGC 2283之间的观测路径上。

此次NGC 2283的观测隶属于编号3707的科研项目，该计划致力于研究邻近恒星形成星系中恒星、气体与尘埃的相互作用。韦布为此项目共观测了55个邻近宇宙的星系样本，NGC 2283正是其中之一。入选星系均为大质量恒星形成星系，其距离足够近，使得单个星团和气体云都能被清晰分辨。

在韦布的高分辨率成像中，密集的星团与气体云勾勒出星系优雅的旋臂轮廓。被新生恒星照亮的致密气体结，正是NGC 2283中将寒冷氢气转化为炽热恒星的活跃造星活动的见证。

在恒星剧烈诞生的星系中，往往伴随着被称为核坍缩超新星的壮丽爆发。就在两年前的2023年1月28日，NGC 2283内发现了编号SN 2023AXU的超新星。这属于II型超新星——当质量至少八倍于太阳的恒星核心坍缩时，外层物质发生剧烈反弹引发的爆炸。

恒星形成过程将气体转化为新生恒星，而超新星爆发则完成物质循环。超新星爆发能将富含氧、钠等元素的星际物质抛洒至数百光年外，这些"星尘遗产"最终将融入新一代恒星，在宇宙尺度上延续着星系内气体与恒星的永恒轮回。

（注：根据中国《天文学名词》译名规范，James Webb Space Telescope 官方译名为"詹姆斯·韦布空间望远镜"）

参考：