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美国有线电视的成功经验
技术创新不仅依赖于技术本身,还需构建开放和共享的创新生态系统。美国有线电视宽带的发展,正是这一道理的最佳注脚。
Cablelabs组织堪比移动通信行业的3GPP标准组织。从Docsis 1.0到Docsis 4.0,不但与移动通信从2G到5G演进的技术路径相似,就连技术迭代的周期也惊人地一致。
这是因为,两种技术在很多地方都是相通的,主要是传输介质不同。
有线猫与手机基带技术的共性
有线猫(Cable Modem)与手机的基带技术功能相同,都是对射频基带信号的调制解调和编码解码。
它们都是通信产业最底层的技术,与香农定律密切相关。有线猫厂家往往也是无线设备厂家。而且,每一代的设备都会对以往的设备向下兼容,就像5G手机兼容2-4G那样,Docsis 4.0有线猫也会兼容Docsis 1.0-3.1,但没有手机性能强大的应用处理器AP。
这就确保了Docsis标准技术具有与移动通信相同的技术迭代机制,而且是全球统一的技术标准,从一个国家拿到另一个国家也能用,用户可以自己配置,让有线猫成为像手机那样的独立消费电子产品,并与Wi-Fi相结合。人们不把有线猫作为通信费用的一部分。
中国广电困局的根源
然而,在我国广电行业存在“光纤=IP,同轴=DVB,光进铜退=用IP网代替DVB网“的错误认知,这导致了一些重大的战略失误。若此认知正确,基于同轴的近百亿美元的有线猫市场应该不存在。
实际上,如果当年我国有线电视能够顺利成功转型为电信运营商,并实现网络整合,那么我们的宽带上网将可能与美国相似,主要依靠有线电视宽带。就好比发展个人电脑产业,必须融入Wintel生态一样。因为,在当时的历史条件下,没有比Docsis更具性价比的宽带技术了。
但是,受1999年的82号文限制,我国有线电视转型互联网进程中断,导致Docsis技术在我国的市场需求很小。
10年后,我国重启三网融合。这时的产业和市场环境,已经发生了巨大变化,在一根线上捆绑所有业务、赢家通吃的融合模式遇到了问题。而制约这种垄断倾向、保护消费者选择权、促进市场开放独立的电信法或广播电视法,在我国一直缺位,捆绑搭售成为常态。
在这种环境中,我国有线电视不可能有Docsis、移动通信那样高的产业分工水平,Docsis也难有国产化突破,限制了三网融合后的生产力水平提高。
另外,我国有线电视在缺少市场价格传导机制和封闭技术引导下,宽带与有线猫或光猫捆绑,电视与机顶盒紧密地捆绑在了一起。
现在,我们已经知道,这种捆绑阻碍产业分工和市场规模扩大,长期下来会导致产业衰退,一个完善的市场法律体系,对创新发展至关重要。
机卡分离失败,是我国广播电视产业分工水平低的结果,再加上没有像美国有线电视那样转型为主流的电信运营商,加重了中国广电的困境。
随着通信产业化分工水平的不断提高,有线电视三网融合1.0时期,“在一根线上捆绑所有业务”的政策,越来越不适应新的发展形势,广电干部职工辛勤付出,但得不到应有的回报。这就好比30年前的计划生育政策不适合今天是一样的道理。
破局之道
从技术难度、安全要求和设备成本来看,有线猫的要求高于机顶盒,因此有线电视宽带的经营成本理论上应高于电视业务。
但有线猫通过标准化实现了市场独立,并没有成为美国有线电视公司经营宽带的负担,反而诞生了百亿美元级别的有线猫市场,反过来对有线电视宽带技术的创新起到了促进作用。
而比有线猫成本更低的机顶盒,却让有线电视陷入封闭发展的漩涡,有线机顶盒以及电视主营业务市场都陷入萎缩,进入相互影响的恶性循环状态。
本文回顾Docsis技术的发展,不是教唆中国广电将宽带技术转向Docsis,而是要高度重视技术的标准化和开放化,放眼全球,利用各种创新资源,以在市场中打拼的企业为主导,充分发挥市场激励创新的作用,提前布局,避免行业陷入“内卷式”恶性竞争。
目前,Docsis 3.1最高频谱是1218MHz,4.0为1800MHz,可以直接用于有线机顶盒或一体化电视机,OFDM也应该可以直接拿过来用,可满足4K/8K电视传输需求。
各个广电网络已经接到准备传输超高清频道的通知,现有频谱开始紧张,需要尽快采取行动扩展。
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