全球最大规模综合孔径射电望远镜 SKA-L 发布首张宇宙图像

IT之家 3 月 19 日消息，布设在澳大利亚的国际平方公里阵列低频射电望远镜 (SKA-L) 拍摄了首张宇宙图像并于 3 月 17 日对外发布。

这是 SKA-L 拍摄的首张早期工作版本图像，仅使用了 1000 个天线（IT之家合租：占规划总数 13.1 万的 0.76%）。

该图像显示了一片 25 平方度的天空，大约相当于 100 个满月，图中可以看到该区域内的约 85 个已知最亮星系，它们都包含超大质量黑洞。

首图数据来自西澳大利亚州 Inyarrimanha Ilgari Bundara 站点首批启用的四个天线阵列站，验证了分布式观测系统的协同性能。科学家计算出，如果完全启用可探测同区域超 60 万个星系，可帮助人类更好地追溯宇宙早期恒星形成历史。

SKA-L 负责调试的首席科学家乔治・希尔德表示，“这张图像质量远超我们对初期系统的预期。明亮星系仅是冰山一角，完整系统将揭示宇宙黎明时期的暗淡星系。”

未来借助该望远镜，将能揭示最暗淡、最遥远的星系，追溯到第一批恒星和星系开始形成的早期宇宙。

SKA-L 主任萨拉・皮尔斯表示，为了实现这一目标，来自世界各地的工程师、天文学家和计算机科学家已经努力了几十年。“所有这些努力汇聚在一起，让我们首次看到来自 SKA-L 的绚丽图景。”

SKA 项目包含澳大利亚低频阵列（SKA-Low）与南非中频阵列（SKA-Mid），通过分布式天线协同实现等效平方公里级接收面积，是世界上最大规模综合孔径射电望远镜，由多国合作建造和运行，因其接收天线总表面积约“1 平方公里”而得名，台址分别位于非洲南部及澳大利亚西部的无线电宁静区域。

SKAO 总干事菲利普・戴蒙德教授指出：“这张图像标志着 SKAO 作为科学设施的正式启航。随着更多天线投入使用，图像质量将实现跨越式提升，释放全系统的科研威力。”