近日,一项关于宇宙早期形态的突破性研究成果震撼发布。一个由多国科学家组成的团队,在美国物理学会年会上揭晓了宇宙诞生后约38万年时的珍贵图像,这些图像被形象地称为宇宙的“婴儿照”。
这些图像由阿塔卡马宇宙学望远镜(ACT)捕捉,展示了宇宙婴儿期光线的强度和偏振状态,揭示了当时正在凝聚的氢和氦云团的神秘面貌。据悉,这些图像的分辨率远超十年前的普朗克望远镜,是迄今为止人类能观测到的最早宇宙时代的最清晰画面。
研究团队通过ACT望远镜不仅捕捉到了宇宙早期的光亮与黑暗,更利用光的偏振现象追踪了物质的运动轨迹。这一技术如同通过潮汐现象推断月球存在一样,重现了宇宙不同区域的引力分布,为我们理解宇宙早期结构形成提供了宝贵线索。
宇宙微波背景辐射作为宇宙历史上的第一个可观测阶段,一直受到科学家们的密切关注。这批新图像不仅首次清晰揭示了早期宇宙中氢气和氦气的运动轨迹,还为我们揭示了宇宙在大爆炸后几十万年的混沌状态。当时,宇宙中的原始等离子体温度极高,光线无法自由传播,使得宇宙实际上处于不透明状态。
研究团队还揭示了宇宙的物质构成。可观测宇宙的直径接近500亿光年,总质量相当于1900个“泽塔太阳”。其中,暗物质占比26%,暗能量占比68%,而构成我们周围世界的普通物质仅占6%。微小的中微子粒子构成的质量更是微不足道。
值得注意的是,宇宙中几乎所有的氦元素都在大爆炸后的三分钟内形成,而构成我们身体的元素,如碳、氧、氮、铁以及微量的金,则是后期恒星核聚变的产物。这些元素在宇宙的“大杂烩”中只是点缀,却构成了我们周围丰富多彩的世界。
在这项研究中,科学家们还对宇宙的年龄和膨胀速度进行了精确测量。宇宙年龄被确认为138亿年,精度提升至0.1%。同时,哈勃常数的值也被确定在67至68千米/秒/百万秒差距之间。这些数据的公布进一步验证了当前宇宙学标准模型的可靠性。
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