江南大学研究发现：食物中的塑料微粒会伤害大脑

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2025年3月16日，江南大学赵炜疆教授团队在《Journal of Neuroinflammation》上发表了一项重要研究成果——“靶向激活ErbB4受体可改善食物源性聚苯乙烯微塑料（PS-MPs）暴露小鼠模型中的神经元损伤和神经炎症”。这项研究揭示了通过小分子激动剂激活ErbB4受体可能成为一种有效的策略来应对由PS-MPs引发的神经系统问题。

聚苯乙烯微塑料（PS-MPs）由于其广泛存在于食品包装材料中，已逐渐成为环境污染物，并被证明对神经系统有显著影响。表皮生长因子受体4（ErbB4）的激活在神经元损伤和再生过程中扮演着关键角色。本研究旨在探讨通过小分子激动剂C11H7BrO3（简称E4A）靶向激活ErbB4受体，在减轻PS-MPs诱导的神经元损伤方面的作用。

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研究的主要发现如下：

1. 改善认知行为缺陷

研究表明，靶向激活ErbB4受体显著改善了暴露于PS-MPs的小鼠的认知行为缺陷。具体而言，E4A治疗不仅上调了细胞分裂因子3（DOCK3）和Sirtuin 3（SIRT3）的表达，还缓解了PS-MPs暴露导致的小鼠海马区域的线粒体和突触功能障碍。此外，E4A抑制了TLR4-NF-κB-NLRP3信号通路的激活，从而减少了神经炎症。

2. 减轻突触功能障碍

进一步的研究显示，与对照组相比，暴露于PS-MPs的小鼠海马区CA1、CA3和DG区域的神经元表现出树突棘密度降低，特别是成熟的蘑菇状树突棘数量减少。然而，给予ErbB4小分子激动剂后，这些小鼠的树突棘密度增加，成熟蘑菇状树突棘的比例也更高，表明ErbB4小分子激动剂能够逆转PS-MPs对突触结构的负面影响，促进突触功能恢复正常。

3. 抑制神经炎症

研究还发现，暴露于PS-MPs的小鼠海马区CA1、CA3、DG及皮质区域中，IBA1阳性的小胶质细胞数量增加，这些细胞表现出细胞质增大和突起缩短，并且聚集在上述脑区。相比之下，使用ErbB4小分子激动剂处理的小鼠在这些脑区内激活的小胶质细胞数量减少。Western blot分析显示，ErbB4小分子激动剂降低了GFAP和IBA1蛋白表达水平，并减少了TLR4-NF-κB-NLRP3信号通路的激活，从而降低了神经炎症。

为了验证ErbB4小分子激动剂的效果，研究人员进行了多种行为学实验。结果显示：

旷场实验：暴露于PS-MPs的小鼠在中央区域活动时间、中央区域移动距离、总移动距离以及平均移动速度均显著减少。给予ErbB4小分子激动剂后，这些指标均有显著改善。

Y迷宫实验：暴露于PS-MPs的小鼠自发交替率显著降低，而接受ErbB4小分子激动剂治疗的小鼠自发交替率显著提高，表明其学习和记忆功能得到改善。

新物体识别实验：PS-MPs组小鼠对新物体和熟悉物体的识别效率均有所下降，而给予ErbB4小分子激动剂后，小鼠对这些物体的识别效率得到改善。

水迷宫实验：暴露于PS-MPs的小鼠进入平台的频率和停留在平台上的时间显著减少，而接受ErbB4受体激动剂治疗后，这些指标显著增加。

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综上所述，这项研究表明，通过小分子激动剂激活ErbB4受体可以有效减轻PS-MPs暴露引起的小鼠突触功能障碍，从而间接减少神经炎症并缓解认知损伤。尽管ErbB4小分子激动剂改善PS-MPs诱导的认知功能障碍的具体机制仍需进一步研究，但这一发现为开发针对ErbB4受体的营养和药物干预措施提供了重要的基础，有助于应对PS-MPs对神经系统产生的不良影响。

为了更好地保护自己免受PS-MPs的影响，以下几点建议可以帮助您：

减少塑料制品使用：尽量选择不含或少含PS-MPs的产品，减少塑料制品的使用。

健康饮食：确保饮食均衡，富含抗氧化剂的食物如水果和蔬菜，有助于对抗潜在的氧化应激。

定期体检：特别是对于有神经系统疾病风险的人群，定期进行体检以监测健康状况。

咨询专业人士：在考虑任何新的营养补充剂或药物之前，最好先咨询医生或营养师的意见，确保安全有效。

通过采取这些措施，我们可以更好地预防和控制因PS-MPs暴露带来的健康风险，提升生活质量。未来的研究将进一步探讨具体成分和机制，并探索更多基于个体化的干预策略，为延缓衰老和促进健康提供科学依据和支持。

参考

Liu, Chong, et al. "Targeted activation of ErbB4 receptor ameliorates neuronal deficits and neuroinflammation in a food-borne polystyrene microplastic exposed mouse model." Journal of Neuroinflammation 22.1 (2025): 1-20.