8天变286天：NASA宇航员太空滞留每天只加工资5美元

在经历了长达286天的意外太空之旅后，美国宇航员巴奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams）终于踏上了归途。原计划只有八天的任务变成了九个多月的太空生活，然而令人难以置信的是，他们每天在太空中的额外补贴仅有5美元。

3月18日，威尔莫尔和威廉姆斯乘坐太空探索技术公司（SpaceX）的龙飞船安全返回地球，在佛罗里达海岸外约50英里处的海面上成功溅落。这标志着一段充满不确定性和技术问题的太空任务终于画上了句号，同时也让波音（Boeing）公司的"星际客机"（Starliner）飞船的未来发展蒙上了阴影。

去年6月，这两位资深宇航员以"星际客机"首批乘员的身份前往国际空间站，原计划进行为期八天的测试任务。然而，由于"星际客机"推进系统存在问题，他们的返回计划一再延迟，最终美国国家航空航天局（NASA）决定将他们纳入常规宇航员轮换计划，并通过SpaceX的飞船将他们送回地球。

3月18日上午，威尔莫尔和威廉姆斯与另外两名宇航员一起乘坐龙飞船，于东部时间凌晨1点05分与国际空间站分离，开始了长达17小时的返回地球之旅。这支四人组成的NASA第九次宇航员轮换任务小组，使用飞船的热防护罩和两组降落伞，将17,000英里/小时的轨道速度减慢到溅落时的17英里/小时。东部时间下午5点57分，他们在晴朗的天空下成功溅落。

宇航员们将乘坐NASA飞机返回位于休斯顿的约翰逊航天中心的宿舍，在那里进行几天的常规健康检查，之后才能回家与家人团聚。NASA商业载人计划负责人史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在溅落后告诉记者："他们将获得一些非常应得的休息时间，与家人团聚的时间。对他们来说，这段时间确实太漫长了。"

尽管此次任务意外延长了近十个月，但NASA的一位发言人向《新闻周刊》透露，威尔莫尔和威廉姆斯并未获得任何加班费。按照标准程序，宇航员在国际空间站上工作期间仅获得常规的40小时工作周薪资，不包括任何加班费或节假日工资。

宇航员们确实会获得每天5美元的杂费补贴，用于支付在太空中度过的每一天。由于威尔莫尔和威廉姆斯在太空中度过了286天，这意味着每位宇航员仅获得了1,430美元的杂费补贴——对于一个延长了278天的太空任务来说，这一数字显得尤为微不足道。

NASA发言人向《新闻周刊》解释道："当NASA宇航员在国际空间站上工作时，他们获得常规的40小时工作周薪资。他们不会获得加班费或节假日/周末工资。在太空期间，NASA宇航员作为联邦雇员处于正式出差状态，因此他们的交通、住宿和餐饮都由政府提供。他们也处于长期临时职务状态，每天在太空中会获得杂费金额。目前任何地点的出差杂费为每天5美元。"

此次任务不仅因技术问题而受到关注，也演变成了一场政治风波。美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在今年1月上任后呼吁尽快让威尔莫尔和威廉姆斯返回，并指责前总统乔·拜登（Joe Biden）出于政治原因"遗弃"了他们。NASA根据特朗普的要求提前安排了第九次宇航员轮换任务的替换工作，国际空间站负责人乔尔·蒙塔尔巴诺（Joel Montalbano）周二表示，航天局更换了一艘延迟的SpaceX飞船，改用更快准备就绪的飞船，并加快了其严谨的安全审查流程以遵从总统的指示。

特朗普周二告诉福克斯新闻，威尔莫尔和威廉姆斯将在任务恢复后访问白宫椭圆形办公室。而威尔莫尔本月早些时候在国际空间站接受记者采访时表示，他不认为NASA决定让他们留在国际空间站直到第十次宇航员轮换任务小组到达的决定受到了拜登政府政治因素的影响。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）作为特朗普的亲密顾问，也呼应了特朗普尽早让宇航员返回的呼吁，并补充说拜登政府去年拒绝了SpaceX提供专门的龙飞船救援任务的提议。NASA官员表示，这两名宇航员必须留在国际空间站以保持足够的人员配备水平，而且NASA没有预算或操作需求来发送专门的救援飞船。龙飞船飞行费用在1亿至1.5亿美元之间。

目前，龙飞船是唯一能够将人类送入轨道的美国飞船。波音公司原本希望"星际客机"能与SpaceX的飞船竞争，但威尔莫尔和威廉姆斯的任务使其发展前景变得不确定。斯蒂奇周二表示，"星际客机"可能需要进行另一次无人飞行测试——这将是其第三次无人飞行任务，也是第四次总体测试——才能常规地载人飞行。波音在社交媒体平台X上祝贺宇航员返回，但未立即回应记者的置评请求。

在被纳入NASA常规宇航员轮换计划后，威尔莫尔和威廉姆斯在空间站上进行了约150项科学实验，直到他们的替换宇航员上周发射升空。这对宇航员在此次任务中在太空中度过了286天，超过了一般六个月的国际空间站任务时长，但远远短于美国纪录保持者弗兰克·鲁比奥（Frank Rubio）在2023年结束的371天太空生活，后者是由于一艘俄罗斯飞船冷却剂泄漏的意外结果。

长时间的太空生活会对人体产生多方面的影响，从肌肉萎缩到可能的视力损伤。威廉姆斯在完成她的第三次太空飞行后，累计在太空中度过了608天，在美国宇航员中排名第二，仅次于佩吉·惠特森（Peggy Whitson）的675天。俄罗斯宇航员奥列格·科诺年科（Oleg Kononenko）去年创下了878天的世界纪录。

"虽然我们计划短期停留，但我们做好了长期准备，"威尔莫尔本月早些时候从太空对记者说，"这就是你们国家的载人航天计划的意义所在——为未知的、意外的突发情况做准备。我们做到了。"

替换威尔莫尔和威廉姆斯的第十次任务小组由NASA宇航员安妮·麦克莱恩（Anne McClain）和妮可·艾尔斯（Nichole Ayers）、日本宇航员大西卓哉（Takuya Onishi）以及俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫（Kirill Peskov）组成。这支团队预计将在国际空间站停留六个月。

此次事件引发了人们对航天任务薪酬制度的深思。在危险的外太空环境中工作，面对意外情况的不确定性，每天仅获得5美元的额外补贴似乎与任务的风险和延长的艰辛不成比例。这一薪酬标准也凸显了美国联邦政府雇员薪酬结构的固化特点，即使在最极端的工作条件下也很少有灵活调整的空间。

同时，此次任务的延长也对波音公司的"星际客机"项目前景产生了重大影响。作为美国航天工业的重要参与者，波音希望通过"星际客机"与SpaceX的龙飞船竞争，但此次任务的技术问题使其前途充满了不确定性。如果需要进行另一次无人飞行测试，这将进一步延迟"星际客机"的商业载人计划，可能导致NASA更加依赖SpaceX的服务。

对于美国航天计划而言，此次事件也凸显了商业航天公司在国家太空探索中日益重要的角色。SpaceX的龙飞船成功将威尔莫尔和威廉姆斯带回地球，再次证明了其可靠性，同时也加深了NASA与私营航天企业的合作关系。这种趋势预示着未来美国太空探索将更多地依赖公私合作模式，而非完全由政府主导。

这段不寻常的太空之旅提醒世人，太空探索依然充满未知和挑战，需要宇航员们具备适应突发情况的准备和勇气。但是，在不久的将来，这5美元的太空日额外补贴也该适当提高了。