用意念控制计算机，美国男子瘫痪八年后，决定在大脑植入“读心”芯片：多亏了马斯克

据英媒3月22日报道，大脑中植入一枚能将你的想法转化为计算机指令的芯片，听起来可能像是科幻小说，但对诺兰·阿博来说，这已成为现实。

2024年1月，在瘫痪八年后，这位30岁的年轻人成为首位从美国神经科技公司Neuralink获得此类装置的人。

这并不是首款此类芯片，其他几家公司也已开发并植入了类似芯片，但诺兰的芯片因Neuralink的创始人埃隆·马斯克而备受关注。

不过，诺兰表示，重要的既不是他也不是马斯克，而是科学本身。他告诉英媒，他知道自己所做的事情存在风险，但“无论好坏，我都会这么做，因为我是在帮忙”。

他说，“如果一切顺利，那么我作为Neuralink的参与者就能有所贡献，如果发生了可怕的事情，我知道他们会从中吸取教训。”

“毫无控制，毫无隐私”

诺兰来自亚利桑那州，2016年在一次潜水事故中肩膀以下瘫痪。他的伤势非常严重，他担心自己可能再也无法学习、工作，甚至玩游戏。

他说，“你完全失去了控制，毫无隐私，这很难熬，你必须学会依赖别人来做一切事情。”

Neuralink芯片旨在通过让他用意念控制计算机，恢复他之前的一部分独立性。

这就是所谓的脑机接口（BCI），其工作原理是检测人类思考动作时产生的微小电脉冲，并将其转化为数字指令，比如移动屏幕上的光标。这是一个科学家们已经研究了几十年的复杂课题。

不可避免地，埃隆·马斯克涉足这一领域，让这项技术以及诺兰·阿博成为了头条新闻。这有助于Neuralink吸引大量投资，同时也引发了人们对这一极具侵入性手术的安全性和意义的审视。

当诺兰的植入物被宣布时，专家们称赞这是一个“重要的里程碑”，但同时也警告说，要真正评估其效果还需要时间，尤其是考虑到马斯克“为公司制造宣传噱头”的本事。

马斯克当时在公开场合表现得很谨慎，只是在社交媒体上发文称：“初步结果显示，神经元脉冲检测很有前景。”

实际上，诺兰说，这位亿万富翁，他在手术前后都与他交谈过要乐观得多。“我觉得他和我一样兴奋，想尽快开始，”他说。尽管如此，他强调Neuralink不仅仅关乎其所有者，并声称他不认为这是“埃隆·马斯克的设备”。

世界其他地方是否也这么认为，尤其是考虑到他在美国政府中日益引发争议的角色，还有待观察。但毫无疑问，这款设备对诺兰的生活产生了影响。

“这本来是不可能的”

诺兰从植入设备的手术中醒来时，他说，他最初能够通过想象手指摆动来控制屏幕上的光标。

“说实话，我不知道该期待什么，这听起来太科幻了，”他说。

但当他在屏幕上看到自己的神经元脉冲，周围是兴奋的Neuralink员工时，他说“他突然意识到”，他可以用意念控制计算机。

而且更棒的是，随着时间的推移，他使用植入物的能力不断提高，现在甚至可以玩国际象棋和电子游戏。

“我从小就喜欢玩游戏，”他说，并补充说，当他残疾后，他“不得不放弃”这个爱好。“现在我在游戏中打败了朋友们，这本来是不可能的，但现在却做到了。”

诺兰有力地证明了这项技术改变生活的潜力，但也可能存在缺点。“主要问题之一是隐私，”萨塞克斯大学神经科学教授阿尼尔·塞思说。

他告诉英媒，“所以，如果我们导出大脑活动，那么我们实际上不仅允许他人访问我们的行为，还可能访问我们的想法、信念和感受，一旦你允许他人访问你头脑中的东西，个人隐私就真的没有其他屏障了。”

但这些担忧并不困扰诺兰，相反，他希望看到芯片在功能上能更进一步。他告诉英媒，他希望这款设备最终能让他控制轮椅，甚至控制未来的人形机器人。

即使这项技术目前仍处于较为有限的状态，也并非一帆风顺。有一次，设备出现问题，导致他完全失去了对计算机的控制，因为设备与大脑部分断开连接。他说，“这真的让人很沮丧，我不知道自己是否还能再用Neuralink。”

工程师调整软件后，连接得以修复，并随后得到改善，但这凸显了专家们经常提及的对这项技术局限性的担忧。

大生意

Neuralink只是众多探索如何数字化挖掘我们脑力潜力的公司之一。Synchron就是其中一家公司，该公司表示，其旨在帮助运动神经元疾病患者的Stentrode设备所需的植入手术侵入性较小。

该设备无需开颅手术，而是植入人颈部的颈静脉，然后通过血管移动到大脑。与Neuralink一样，该设备最终也连接到大脑的运动区域。

“它能检测到某人是否在想敲击或不敲击手指，”首席技术官里基·班纳吉说，“通过检测这些差异，它可以创建我们所说的数字运动输出。”

然后，该输出被转换为计算机信号，目前已有10人在使用。其中一位不愿透露姓氏的人告诉英媒，他是世界上首位将这款设备与苹果VisionPro头显一起使用的人。

马克说，这让他能够虚拟地到遥远的地方度假，从站在澳大利亚的瀑布中到漫步新西兰的山脉间。“我展望未来，认为这项技术真的有可能为患有这种疾病或任何瘫痪的人带来巨大改变，”他说。

但对于诺兰来说，他的Neuralink芯片有一个限制，他同意参与一项为期六年的研究，在这项研究中植入了该芯片，六年之后的情况则不太明朗。

无论他未来如何，他都相信自己的经历可能只是未来可能成为现实的冰山一角。“我们对大脑的了解还太少，而这项技术让我们能够学到更多，”他说。